Componentes Clave en la Investigación Experimental: Un Enfoque Efectivo

Resumen del Capítulo 9, Babbie

Temas adecuados para los experimentos:

• Hipótesis.
• Intentos explicativos (no solo descriptivos).
• Grupos pequeños.
• “Los experimentos naturales”.

Experimento clásico

Supone tres pares principales de componentes:

1. Variables dependientes e independientes: La variable independiente es la causa y la variable dependiente es el efecto.
2. Pretest y postest: Se mide a los sujetos en función de una variable dependiente (pretest); después, se les mide de nuevo en función de la variable dependiente (postest). Entonces, las diferencias observadas se atribuyen a la influencia de la variable independiente.
3. Grupo control y grupo experimental: La utilización de un grupo de control permite al investigador controlar los efectos del experimento mismo.

El experimento de Doble Ciego

Lo más probable es que los experimentadores “observen” más mejorías en los pacientes que han recibido el fármaco experimental que en los que han recibido un placebo (por ejemplo). Sin embargo, un experimento de “doble ciego” elimina esta posibilidad, ya que ni los experimentadores ni los sujetos saben cuál es el grupo experimental y cuál es el control.

Selección de Sujetos

Lo anterior también se evita a través de:

1. Muestreo probabilístico: El investigador podría seleccionar dos muestras probabilísticas. Si cada una de las muestras probabilísticas se asemeja al total de la población de la que ha sido elegida, entonces también se parecerán entre ellas.
2. Aleatorización: El experimentador puede asignar a los sujetos al grupo experimental y al grupo control aleatoriamente. Si, por ejemplo, el experimentador ha reclutado 40 sujetos, no hay razón para creer que sean necesariamente representativos de la población global. Sin embargo, si podemos confiar en que esos 20 sujetos asignados aleatoriamente al grupo experimental al azar sean razonablemente similares a los 20 sujetos asignados al grupo control.
3. Igualación: Por medio de la creación de una “matriz de cuotas” construida con las características más relevantes de las personas (nacionalidad, color de piel, edad, etc.).

Otra posibilidad sería reclutar más sujetos de los que son necesarios para el diseño experimental. Después, estudiar diversas características y, cada vez que descubriera un par de sujetos muy similares, podría asignar, al azar, uno al grupo experimental y el otro al grupo de control.