Componentes Clave del Sistema Inmunitario: Células y Mecanismos de Defensa
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Componentes Celulares del Sistema Inmunitario
Linfocitos
Los linfocitos reaccionan frente a materiales extraños y son de alta jerarquía en el sistema inmunitario, principalmente encargados de la *inmunidad específica* o adquirida.
Macrófagos
La función principal de los macrófagos es la de *fagocitar* todos los cuerpos extraños que se introducen en el organismo, como las bacterias y sustancias de desecho de los tejidos. También actúan como células presentadoras de *antígenos*.
Células de Memoria
Las células de memoria memorizan la respuesta destructiva frente a un determinado *antígeno*.
Linfocitos B
Ante la presencia de *antígenos*, los linfocitos B sintetizan *anticuerpos* que pueden difundirse por los líquidos orgánicos, produciendo la *inmunidad humoral*.
Linfocitos T
Los linfocitos T son responsables de la *inmunidad celular*, porque provocan la muerte de determinadas células alteradas.
Células NK (Natural Killer)
Las células NK destruyen a las células afectadas por virus, a las cancerosas y a las de órganos trasplantados.
Células Plasmáticas
Las células plasmáticas son células formadas a partir de los linfocitos B activados, especializadas en fabricar *anticuerpos* específicos.
Mecanismos Inespecíficos de Defensa Inmunitaria
Estos mecanismos se activan contra cualquier sustancia u organismo (inespecíficos) y están activados de antemano porque son propios de cada especie.
La Inflamación
La inflamación se pone en marcha cuando un agente extraño supera las barreras externas y sirve para activar y coordinar las otras defensas inespecíficas. La respuesta inflamatoria se manifiesta con calor, enrojecimiento, dolor y tumor en la zona afectada.
Los Fagocitos
Los fagocitos son un tipo de leucocitos que constituyen la serie mieloide. Se forman en la médula ósea, pueden desplazarse por medio de *pseudópodos* y tienen capacidad de *fagocitosis*. Los fagocitos se encargan de eliminar cualquier estructura extraña que haya en los tejidos por medio de la *fagocitosis*.
El Complemento
El complemento es un sistema de proteínas presente en el plasma sanguíneo que lleva a cabo la función defensiva con gran rapidez. Desempeña tres funciones principales:
- Actúa como mediador de la *inflamación*.
- Facilita la acción de los *fagocitos* y de los *anticuerpos*.
- Provoca la *lisis* de las células invasoras por rotura de su membrana plasmática.