Componentes Esenciales de la Placa Base: Microprocesador, Conectores y Almacenamiento

El Microprocesador (µP)

El microprocesador (µP) es un circuito integrado o chip cuya función consiste en interpretar y ejecutar las operaciones que indica el software. Estas operaciones se encuentran almacenadas en la memoria del equipo en forma de instrucciones, junto con los datos con los que estas han de operar.

La evolución del microprocesador ha seguido la Ley de Moore: el número de transistores por chip se duplica aproximadamente cada 18 meses, regla aplicable también a la velocidad a la que funciona.

Debido a que los microprocesadores de Intel y AMD tienen un encapsulado distinto, las placas base son específicas para cada uno. Existen distintos fabricantes de chipsets y componentes relacionados, como: VIA, SiS, AMD, ATI (ahora parte de AMD), Intel, NVIDIA.

Overclocking

La velocidad del microprocesador (reloj interno o sistema de reloj) se obtiene multiplicando una frecuencia base por un multiplicador.

Conectores

Todos siguen la norma ATX con sus actualizaciones.

Conector de Alimentación

Puede ser ATX, ATX12V (a menudo referido como ATX 2.x), etc. Para conectar estos conectores en la placa base, solo existe una forma correcta, ya que de otra forma no encajan debido a la disposición y forma de los pines y agujeros.

Conectores de Teclado y Ratón (PS/2)

Tradicionalmente, se usaba el conector Mini-DIN (PS/2) hembra de 6 pines. Tanto el conector del teclado como el del ratón eran de tipo Mini-DIN y llevaban la misma conexión física, pero no eran intercambiables en todos los sistemas. La norma ATX estandarizó los colores: lila para el teclado y verde para el ratón.

Zócalos de Memoria RAM

Los zócalos de memoria RAM en los equipos se pueden clasificar principalmente en:

• DIMM (Dual In-line Memory Module - Módulo de memoria de doble línea):
  • 168 contactos: para SDRAM.
  • 184 contactos: para DDR SDRAM y Rambus (RIMM).
  • 240 contactos: para DDR2 y DDR3 SDRAM.

Conectores de Puertos Serie y Paralelo

Puerto Serie USB (Bus Serie Universal)

Características principales:

• Versión 1.x: Velocidad desde 1,5 Mbps (Low Speed) hasta 12 Mbps (Full Speed).
• Permite conectar hasta 127 dispositivos (en teoría, mediante hubs).
• Segmentos de cable de hasta 5 metros.
• Utiliza 4 hilos: +5V, Masa (GND), Datos-, Datos+. Impedancia de 90 Ω.
• Se utiliza comúnmente en teclados, ratones, impresoras, almacenamiento externo, etc.
• Son Plug and Play.
• Existen concentradores (hubs) para conectar varios dispositivos a una única salida USB.
• Versión 2.0: Consigue velocidades de hasta 480 Mbps (High Speed).

Puerto Serie IEEE 1394 (FireWire)

Es otro puerto serie similar al USB, pero a menudo considerado de mayor velocidad (en sus primeras versiones comparables), eficacia y estabilidad. Lo utilizan sobre todo periféricos de tipo profesional (cámaras de vídeo, audio profesional, almacenamiento externo).

Controladoras de Disco Duro

Suelen venir integradas en el chipset de la placa base. Mediante un cable plano (en el caso de IDE/PATA y disqueteras) se conectan a las distintas unidades de disquetes, discos duros o unidades de CD/DVD-ROM.

Interfaz IDE (PATA)

Las placas base (especialmente modelos más antiguos o de gama baja/industrial actuales) suelen incluir:

• 1 conector para disquetera (Floppy Drive Connector - FDC).
• 2 conectores IDE (Integrated Drive Electronics). Estos suelen ser de tipo Enhanced IDE (EIDE), también denominado Fast-ATA o Ultra-ATA (PATA - Parallel ATA).

Características de EIDE/PATA:

• Permite conectar hasta 4 unidades (dos por conector/canal, como Maestro y Esclavo).
• Soporte para seguridad mediante contraseñas (Passwords) a nivel de BIOS/disco.
• Gestión de potencia para reducir el consumo.
• Tecnología SMART (Self-Monitoring, Analysis, and Reporting Technology), que avisa de ciertos tipos de fallos inminentes en el disco duro.

Interfaz SATA (Serial ATA)

SATA (Serial ATA) es un sistema que conecta dispositivos de almacenamiento (discos duros, SSD, unidades ópticas) a la placa base del ordenador a través de un cable de datos de transmisión en serie.

• Alcanza velocidades significativamente mayores que PATA, como 3 Gbps (SATA II o SATA 300) y superiores (6 Gbps en SATA III).
• Se considera el sustituto del estándar ATA paralelo (PATA).
• SATA está previsto tanto para dispositivos internos como externos (eSATA).

En comparación, la máxima velocidad de transmisión estándar para PATA fue de 133 MB/s, conseguida con Ultra DMA/133 (ATA-7), que utilizaba un cable de 80 hilos pero mantenía el conector de 40 pines (los hilos extra eran de masa para reducir interferencias).

El estándar ATA original ahora se denomina comúnmente PATA (Parallel ATA) para distinguirlo claramente de SATA (Serial ATA).