Componentes Esenciales de la Placa Base: Sockets, RAM y Chipset

Zócalo del Microprocesador

Es el lugar en el que se inserta el microprocesador y sirve, no solo como soporte del mismo, sino también como conexión con la placa base. Existen dos tipos principales:

1. Zócalo: Es un conector cuadrado integrado a su vez por muchas pequeñas conexiones donde se fija el procesador.
2. Ranura: Es un conector donde se inserta verticalmente el procesador.

En los primeros ordenadores, el procesador se soldaba o bien se insertaba en un rectángulo con patillas de plástico del que era muy difícil extraerlo; hacía falta tener mucha presión para insertarlo.

Tipos de Sockets Modernos

Socket ZIF (Zero Insertion Force)

No hace falta utilizar mucha fuerza para insertarlo. Esto se consigue con una pequeña palanca existente junto al zócalo; al subirla, el procesador queda liberado.

Socket LGA (Land Grid Array)

Este zócalo carece de pines, por lo que une una superficie plana y conectores para los pines de la placa base.

Ranuras RAM

Son los conectores existentes en la placa base para insertar los módulos de la memoria RAM. Las ranuras deben ser compatibles en longitud, número y situación de las muescas, y número de contactos con el tipo de memoria que se quiere instalar en el equipo.

Sistema de Arranque

Este sistema engloba a los dispositivos responsables de ejecutar las rutinas de inicio del equipo:

• Memoria Flash: Es donde se almacena la BIOS, el sistema básico de entrada y salida que localiza todas las unidades del sistema.
• Memoria CMOS: Contiene información básica de los recursos disponibles en el sistema, como el tipo de disco duro.
• La Pila o Batería: Mantiene en funcionamiento ciertas funciones del ordenador (como la hora y la configuración de la CMOS) incluso en ausencia de corriente.

La BIOS es el último componente que queda directamente heredado de los primeros IBM PC.

El Chipset de la Placa Base

El Chipset es un elemento de la placa base, cuyo nombre proviene de la fusión de los términos ingleses. Este elemento consta de un conjunto de circuitos integrados cuya finalidad es controlar las comunicaciones entre el procesador y el resto de componentes. Al principio había muchos chips, pero al cabo de los años han disminuido hasta llegar a solamente dos:

Puente Norte (Northbridge)

Es el responsable de la conexión de la CPU con los componentes más rápidos. Suele estar situado cerca de la CPU e incorpora un disipador o un ventilador para que no se sobrecaliente, ya que trabaja a mucha velocidad.

Puente Sur (Southbridge)

Es el encargado de la conexión de la CPU con los componentes más lentos, como puertos en serie (SATA) y paralelo (ATA, PCI, IDE, etc.). Este chip suele estar situado más alejado de la CPU, en la parte sur de la placa base.