Componentes esenciales de una red informática: funciones y descripción

Elementos de una red y sus funciones

• Servidor: Es el elemento principal de procesamiento. Contiene el sistema operativo de red y se encarga de administrar todos los procesos dentro de ella. También controla el acceso a los recursos comunes, como impresoras y unidades de almacenamiento.
• Estaciones de trabajo (nodos): Pueden ser computadoras personales o cualquier terminal conectada a la red. Se trabaja con sus propios programas o aprovecha las aplicaciones existentes en el servidor.
• Sistema operativo de red: Es el programa que permite el control de la red y reside en el servidor.
• Protocolos de comunicación: Son un conjunto de normas que regulan la transmisión y recepción de datos dentro de una red.
• Tarjeta de interfaz de red: Proporciona la conectividad de la terminal o usuario de la red física. Maneja los protocolos de comunicación de cada topología específica.
• Cableado: Es el cable físico que se va a ocupar en la red, usualmente UTP (par trenzado sin blindaje).

Dispositivos de red: descripción y estado de uso

• Hub o concentrador: En comunicaciones, es un centro de distribución. Un hub es un equipo de redes que permite conectar entre sí otros equipos o dispositivos retransmitiendo los paquetes de datos desde cualquiera de ellos hacia todos. Han dejado de utilizarse por la gran cantidad de colisiones y tráfico de red que producen.
• Switch o conmutador: Su función es interconectar dos o más segmentos de red, de manera similar a los puentes, pasando datos de un segmento a otro. Los conmutadores se utilizan cuando se desea conectar múltiples redes, fusionándolas en una. Mejoran el rendimiento y la seguridad de las LAN.
• Repetidor: Dispositivo electrónico que recibe una señal débil o de bajo nivel y la retransmite a una potencia o nivel más alto, de tal modo que se puedan cubrir distancias más largas sin degradación o con una degradación tolerable.
• Puente o bridge: Dispositivo de interconexión de redes de ordenadores. Este interconecta dos segmentos de red haciendo el pasaje de datos de una red hacia otra.
• Ruteador: Dispositivo diseñado para segmentar la red, con la idea de limitar el tráfico de broadcast y proporcionar seguridad, control y redundancia entre dominios individuales de broadcast. También puede dar servicio de firewall y un acceso económico a una WAN.
• Gateway (puerta de enlace): Es un ordenador que permite interconectar redes con protocolos y arquitecturas diferentes a todos los niveles de comunicación. Su propósito es traducir la información del protocolo utilizado en una red al protocolo usado en la red de destino.
• Módem: Es un dispositivo que sirve para modular y desmodular una señal portadora mediante otra señal de entrada (un módem prepara la información para ser transmitida, pero no realiza la transmisión). La moduladora modifica alguna característica de la portadora de manera que se obtiene una señal que incluye la información de la moduladora.