Componentes y Rol del Sistema Endocrino en el Cuerpo

El Sistema Endocrino

El sistema endocrino está formado por una serie de células que vierten sus secreciones (hormonas) a la sangre para ejercer su acción sobre otros órganos. Funciona acoplado íntimamente al sistema nervioso; así, se habla de sistema neuroendocrino.

Las hormonas son muy específicas, ya que actúan solamente sobre algunos órganos diana en los que desencadenan reacciones específicas. Las hormonas actúan en pequeñas cantidades y están perfectamente reguladas. Destaca la retroalimentación negativa.

Glándulas Endocrinas

Son los órganos que producen y secretan las hormonas. Hay varios tipos:

Hipófisis o Glándula Pituitaria

Se sitúa en la base del cerebro y se divide en dos lóbulos: anterior y posterior.

Lóbulo Anterior

Secreta las siguientes hormonas:

• Hormona del crecimiento (GH): estimula el crecimiento.
• Adrenocorticotropina (ACTH): controla las secreciones de la corteza de las glándulas suprarrenales.
• Hormona estimulante del tiroides (TSH): controla la producción de hormonas del tiroides.
• Prolactina (PRL): estimula el desarrollo de las glándulas mamarias y la producción de leche.
• Hormona estimulante de los folículos (FSH): activa la producción de espermatozoides y la maduración de los ovocitos.
• Hormona luteinizante (LH): estimula la ovulación y la producción de testosterona por el testículo, además regula la formación del cuerpo lúteo en el ovario.

Lóbulo Posterior

Secreta dos hormonas:

• Hormona antidiurética (ADH o vasopresina): estimula la absorción de agua por el riñón. Su insuficiencia (diabetes insípida) impide que la orina se concentre.
• Oxitocina: induce la contracción del músculo liso del útero durante el parto.

Hipotálamo

Produce hormonas capaces de estimular la secreción de otras hormonas.

Glándulas Suprarrenales

Se sitúan sobre los riñones y presentan dos partes:

• La corteza: secreta los glucocorticoides, que actúan sobre el metabolismo de los glúcidos y de las proteínas, y los mineralocorticoides, que participan en el balance de sodio-potasio.
• La médula suprarrenal: produce adrenalina, noradrenalina y dopamina.

Glándula Tiroides

Se localiza en la base del cuello y está formada por dos lóbulos. Secreta calcitonina, que actúa disminuyendo los niveles de calcio, y dos hormonas que contienen yodo: tiroxina y triyodotironina.

Glándulas Paratiroides

Son cuatro pequeñas formaciones que están detrás del tiroides. Producen la hormona paratiroidea (PTH), que estimula la liberación de calcio y fósforo desde el hueso.

Páncreas

Produce insulina y glucagón. La insulina favorece el almacenamiento de glucosa, ácidos grasos y aminoácidos. El glucagón ejerce las funciones contrarias a las de la insulina.

Ovarios

Entre las hormonas ováricas destacan:

• Los estrógenos: son los responsables de los caracteres sexuales secundarios femeninos.
• La progesterona: Se produce por el cuerpo lúteo, a la que se deben los cambios uterinos antes de la gestación.

Testículos

La testosterona es la más importante de las hormonas masculinas.