Comportamiento del Fuego Forestal: Propagación por Convección y Conducción

Transferencia del Calor en Incendios Forestales

Convección

La transferencia del calor por convección es el movimiento que produce una masa de aire más caliente que el aire circundante. Genera una corriente de aire ascendente muy caliente, capaz de provocar la ignición en nuevos combustibles que se encuentren por delante (efecto similar al de un mechero).

Riesgos y Precauciones Operacionales

• Se debe huir de los caminos que siguen las nubes convectivas, ya que pueden generar el paso del fuego a las copas de los árboles.
• Cuando un incendio presenta una convección importante, se extremarán las medidas de seguridad y se recomienda no intentar controlarlo (esperar).

Efectos Estratégicos

La convección crea viento de succión, lo cual puede aprovecharse estratégicamente para la ejecución de contrafuegos y quemas de ensanche.

¿Cómo Reconocer la Convección Importante?

Para reconocer la convección significativa en un incendio, se deben observar los siguientes indicadores:

• Columna desarrollada: Se endereza y sube recta.
• Remolinos de fuego (no siempre visibles) y columna de humo que gira (visible).
• Columna oscura: Indica combustibles pesados y cenizas. (Nota: Mientras el fuego deseca, la columna puede presentar tonos blanquecinos).
• Presencia de focos secundarios: Causados por el arrastre de fracciones incandescentes de combustible.

Peligrosidad Comparada

Los incendios que se mueven por convección son mucho más peligrosos que los que se mueven por radiación, cuyo comportamiento es más predecible. Esto hace que sea difícil asegurar una estrategia de control efectiva.

Conducción

La conducción es el calor transmitido de partícula a partícula por contacto directo.

Dado que la madera es un mal conductor, el calor se transmite de forma deficiente. Por lo tanto, este proceso es el menos importante en la propagación de un incendio forestal.

Tipos de Incendios Según su Comportamiento Inicial

Según la forma que adopta el incendio en su fase inicial, se pueden identificar varios patrones:

• Incendio dirigido por viento o pendiente fuerte.
• Incendios sobre las crestas o lomas.
• Incendios que siguen los valles y los barrancos.

Además, se pueden clasificar según la influencia topográfica y meteorológica:

• Incendios donde los efectos del viento y la pendiente dominan.
• Incendios donde los vientos y las pendientes no son importantes.

Clasificación de Fuegos de Copas

Los fuegos de copas se clasifican en:

1. Fuegos de antorcheo o antorcheo de copas.
2. Fuego pasivo de copas.
3. Fuego activo de copas.
4. Fuego de retorno.