Composición Corporal y Evaluación Nutricional: Indicadores y Tipos de Malnutrición

Composición Corporal y Evaluación Nutricional

Compartimentos Nutricionales del Cuerpo Humano

El cuerpo humano se compone de diversos compartimentos nutricionales esenciales para su funcionamiento. Estos incluyen:

• Grasa Corporal: Aproximadamente el 25% del peso corporal total.
• Masa Magra: Constituye el 75% restante, siendo rica en nitrógeno y potasio. La masa magra se subdivide en:
  • Piel y esqueleto.
  • Compartimento extracelular (incluyendo proteínas plasmáticas).
  • Masa celular corporal (vísceras y músculo, que representan aproximadamente el 40% de la masa magra).

Tipos de Proteínas Corporales

Las proteínas son componentes vitales, clasificadas principalmente en extracelulares e intracelulares:

• Proteínas Extracelulares: Se encuentran en estructuras como huesos, ligamentos, tendones, cartílago y tejido conjuntivo. Son muy estables y poco accesibles para las necesidades metabólicas inmediatas.
• Proteínas Intracelulares: Incluyen enzimas y componentes estructurales contráctiles. Aproximadamente 5 kg de estas proteínas se encuentran en el músculo y pueden ser movilizadas durante un ayuno prolongado. En esta situación, todos los órganos y tejidos (excepto el cerebro) pierden proteínas. Una pérdida significativa puede ser peligrosa, ya que:
  • Reduce los mecanismos de defensa del huésped.
  • Dificulta la cicatrización.
  • Compromete los sistemas de resistencia a la infección.

Clasificación de la Malnutrición

La malnutrición se manifiesta de diversas formas, cada una con características distintivas:

1. Malnutrición Crónica (Calórica o Marasmo)

Se desarrolla de forma gradual, a lo largo de meses o años, debido a un ingreso energético insuficiente. Es común en pacientes con enfermedades crónicas como anorexia, caquexia cardíaca o carcinoma esofágico. El paciente suele presentar un aspecto caquéctico, con pérdida muscular generalizada. Generalmente, no hay edemas periféricos y las proteínas viscerales suelen mantenerse en niveles normales.

2. Malnutrición Aguda (Proteica, Hipoalbuminémica o Kwashiorkor)

Su inicio y desarrollo son rápidos, modulados por hormonas y citoquinas que disminuyen los depósitos orgánicos de proteínas viscerales. Es secundaria a un estrés elevado, afectando el metabolismo y la función inmune. Los pacientes pueden parecer bien nutridos. Se observa un aumento del metabolismo basal y se mantienen la proteólisis y lipólisis, con una disminución notable de la proteína visceral.

3. Malnutrición Mixta

Presente en pacientes malnutridos (marasmáticos) que sufren algún tipo de estrés o agresión aguda. Puede ser un episodio agudo de la propia enfermedad. Es la forma más grave y afecta a todos los compartimentos nutricionales:

• Malnutrición Mixta con Déficit Graso: Afecta la proteína visceral y el compartimento graso.
• Malnutrición Mixta con Déficit Muscular: Afecta la proteína visceral y la proteína muscular.
• Malnutrición Mixta con Déficit Combinado: Afecta la proteína visceral, el compartimento graso y la proteína muscular.

Indicadores Bioquímicos de Evaluación Nutricional

Para evaluar el estado nutricional, se utilizan diversos marcadores bioquímicos:

Albúmina

Es el indicador más utilizado y se correlaciona con la morbilidad y mortalidad. Se sintetiza exclusivamente en el hígado. Sus niveles disminuyen en situaciones de ayuno, hepatopatías, ascitis, edemas, nefrosis, déficit de zinc e hipotiroidismo. Una pérdida rápida de proteínas también reduce sus niveles. Dada su vida media de 18-20 días, no es útil para detectar malnutriciones precoces.

Transferrina

Una beta-globulina sintetizada por el hígado, encargada de transportar el hierro (Fe) en la sangre. Su vida media es de 8-10 días, lo que la convierte en un indicador más precoz que la albúmina.

Prealbúmina

Con una vida media de solo 2 días, es el mejor indicador precoz de cambios nutricionales. Sin embargo, presenta una amplia variación dentro de la normalidad y se ve más afectada por la restricción energética que por la proteica.

PTR

No es un indicador válido en casos de insuficiencia renal.