Composición y Dinámica Interna de la Tierra: Ondas Sísmicas y Estructura Terrestre

Estructura Interna de la Tierra

La Tierra se estructura internamente en capas, con un espesor promedio de 60 km, variando entre 40 km en continentes y 20 km en océanos.

Ondas Sísmicas

Las ondas sísmicas son movimientos bruscos de la litosfera generados por la liberación de energía retenida que rompe el equilibrio isostático, dando origen a temblores, terremotos o sismos. Estos movimientos son registrados por sismómetros y graficados por sismógrafos.

Elementos de un Sismo

• Hipocentro o Foco: Punto de origen de las ondas sísmicas en el interior de la Tierra.
• Epicentro: Punto en la superficie terrestre donde la intensidad del sismo es mayor.

Tipos de Ondas Sísmicas

Ondas P (Primarias)

Son ondas longitudinales y compresionales (distensivas y compresivas). Su velocidad promedio varía entre 8 km/seg y 13 km/seg. Atraviesan líquidos, sólidos y fluidos, incluyendo el núcleo terrestre. Su velocidad aumenta con la densidad y la profundidad, alcanzando hasta 6.370 km de profundidad.

Ondas S (Secundarias)

Son ondas transversales, menos veloces que las ondas P. No atraviesan líquidos, por lo tanto, no atraviesan el núcleo externo líquido de la Tierra. Su profundidad máxima es de 2.900 km.

Ondas L (Superficiales)

Se desplazan en zigzag, son menos veloces que las ondas P y S. Su profundidad máxima es de 60 km.

Ondas S (de Cola)

Son ondas retrógradas con una velocidad promedio de 2 km/seg. Generan microsismos.

Comportamiento de las Ondas Sísmicas en el Interior de la Tierra

Ondas P

Parten del hipocentro y se desplazan longitudinalmente hasta una profundidad de 2.900 km (límite del manto interior). A partir de ahí, sufren desviación y cambio de velocidad al atravesar el núcleo externo líquido y el núcleo interno sólido. Reaparecen a 243 grados de distancia del punto de partida (0 grados) hasta los 180 grados. Son las únicas que atraviesan el núcleo, pero sufren alteraciones en su recorrido (desviación y aumento de velocidad hasta 13 km/seg).

Ondas S

Son menos veloces que las ondas P. Su recorrido desde el epicentro es hasta los 103 grados del punto de partida, alcanzando una profundidad de 2900 km. A partir de allí, son desviadas y no logran atravesar el núcleo externo líquido. Entre los 103 y 143 grados se genera la zona de sombra sísmica, donde no se registran ni ondas P ni ondas S (aproximadamente 7.777 km).

Ondas L (Superficiales)

Se desplazan en la litosfera, su mayor profundidad es de 60 km y son registradas en toda la esfera terrestre.

Conclusiones

El comportamiento de las ondas sísmicas ha permitido elaborar hipótesis y teorías sobre las diferentes capas y subcapas del interior del planeta, sus temperaturas, densidades, composición y dinámica interna.