Composición y Estructura de la Membrana Celular
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La Membrana Celular
Composición
La membrana plasmática está compuesta mayoritariamente por proteínas y lípidos anfipáticos. También contiene pequeñas cantidades de glúcidos en forma de oligosacáridos unidos covalentemente a las proteínas o a los lípidos. En ocasiones, estos glúcidos aparecen en gran cantidad en la cara externa de la membrana, formando el glucocálix.
Los lípidos que forman parte de las membranas biológicas son:
- Fosfoglicéridos
- Esfingolípidos
- Colesterol
Todos ellos comparten un carácter anfipático que los hace ideales para esta función.
Proteínas
Las proteínas de las membranas biológicas varían aún más que su composición lipídica, reflejando su especialización en funciones específicas según el tipo de célula.
Estructura
Según el modelo de mosaico fluido, la estructura básica de la membrana es una bicapa lipídica formada por lípidos anfipáticos. Las porciones apolares de estos lípidos se encuentran enfrentadas en el centro de la bicapa, mientras que sus grupos de cabeza polares se orientan hacia el exterior a ambos lados.
Las proteínas, de tipo globular, se incrustan a intervalos irregulares en la bicapa, uniéndose a ella mediante interacciones hidrofóbicas entre sus zonas apolares y las de los lípidos. Esta estructura es fluida.
La cara externa de la membrana plasmática, la que da al medio extracelular, presenta cadenas oligosacarídicas unidas covalentemente a lípidos o proteínas. Es una estructura asimétrica debido a las diferencias entre su cara interna y externa.
El modelo del mosaico fluido explica la apariencia trilaminar de las membranas observadas al microscopio electrónico: las dos bandas oscuras externas corresponden a los grupos de cabeza polares, mientras que la banda clara corresponde a las colas no polares de los lípidos de membrana.
Los lípidos anfipáticos en medio acuoso tienden espontáneamente a formar estructuras como micelas, bicapas y liposomas, lo que respalda la idea de una bicapa lipídica como elemento estructural básico en las membranas celulares.