Composición, Factores y Horizontes del Suelo: Una Mirada Detallada

El Suelo: Composición y Factores Determinantes

El suelo es la capa superficial de la corteza terrestre. Se compone de elementos sólidos, como minerales procedentes de la erosión de las rocas y materia orgánica vegetal (raíces) o animal (gusanos). Además, contiene elementos líquidos como el agua (H₂O) y gaseosos como el CO₂, que ocupan los poros de la tierra.

Factores que Influyen en la Formación del Suelo

El suelo es el resultado de la alteración de la roca madre. Diversos factores influyen en su formación y evolución:

• La Roca Madre: Es el sustrato mineral a partir del cual se forma el suelo. Influye en su color, textura, estructura, permeabilidad y acidez. Según la roca madre, los suelos pueden ser:

  • Silíceos: Sueltos y permeables.
  • Calizos: Pastosos y permeables.
  • Arcillosos: Compactos e impermeables.

• El Clima: Es el elemento que más influye en la evolución del suelo y sus características. El agua interviene en la actividad biológica y química, condicionando el lixiviado (disolución y arrastre de la capa superficial). Un lixiviado excesivo empobrece el suelo. La temperatura condiciona la actividad química y bacteriana, que aumenta con temperaturas más elevadas. Según el clima, los suelos pueden ser zonales clímax (ligados al clima) o azonales e intrazonales (influenciados por otros factores además del clima).

• La Topografía: En zonas llanas se acumulan suelos gruesos, mientras que en pendientes pronunciadas se favorece la erosión y el deslizamiento del suelo.

• Los Seres Vivos: Actúan de diversas maneras. Las plantas pueden fertilizar el suelo al descomponerse o empobrecerlo, como en el caso de las coníferas. La microflora (bacterias y hongos) descompone la materia muerta, formando el humus. Los animales, aunque con menor impacto, remueven el suelo y transportan sedimentos.

• El Ser Humano: Puede alterar, destruir o mejorar el suelo mediante abonos y repoblaciones adecuadas.

• El Tiempo: La formación del suelo es un proceso que requiere siglos. Según su evolución, los suelos pueden ser jóvenes e incipientes.

Horizontes y Perfil del Suelo

Como resultado de su evolución, los suelos se estructuran en capas u horizontes, diferenciados por características físicas, químicas y biológicas.

Horizonte A

Es el más superficial y se divide en varias capas:

• A0: Hojarasca y residuos.
• A1: Oscuro, con materia orgánica en descomposición (humus).
• A2: Más claro, zona de lixiviado con arrastre de partículas hacia capas inferiores.

Horizonte B

De color más intenso, es una capa de alteración y acumulación de sustancias lixiviadas y partículas del horizonte C:

• B1: Zona de acumulación de partículas lixiviadas.
• B2: Zona de alteración (transición al horizonte C).

Horizonte C

Horizonte profundo con roca madre meteorizada (alterada y disgregada).

Horizonte D

El horizonte más profundo, constituido por roca madre consolidada (no alterada).