Composición, Formación y Clasificación de los Suelos
El Suelo
El suelo es la capa superficial de la corteza terrestre. Se compone de elementos en tres estados:
- Elementos sólidos: partículas minerales procedentes de la erosión de rocas y materia orgánica de origen vegetal o animal.
- Elementos líquidos: el agua.
- Elementos gaseosos: CO2.
La edafología es la ciencia que estudia el suelo.
Factores del suelo
- La roca madre: es el sustrato mineral a partir del cual se forma el suelo. Pueden ser: silíceos (sueltos y permeables), calizos (pastosos y permeables) y arcillosos (compactos e impermeables).
- El clima: es el factor que más influye en la edafogénesis. Los suelos pueden ser zonales o clímax, y azonales e intrazonales.
- La topografía: en las zonas llanas se acumulan suelos gruesos, mientras que en las pendientes fuertes se favorece la erosión y el deslizamiento del suelo.
- Los seres vivos: plantas, animales y el ser humano.
- El tiempo: existen suelos jóvenes o incipientes, que todavía no han completado su evolución por falta de tiempo, y suelos evolucionados.
Los horizontes y el perfil del suelo
Están formados por capas u horizontes individuales diferenciados por sus características físicas, químicas y biológicas. Son los siguientes:
Horizonte A
- Capa A0: formada por hojarascas.
- Capa A1: de color oscuro, formada por materia orgánica en descomposición: humus.
- Capa A2: más clara, zona de disolución y arrastre por el agua de las capas inferiores.
Horizonte B
De color más intenso, es una capa de acumulación y alteración de sustancias procedentes de capas superiores y de partículas procedentes del horizonte C.
Horizontes D y C
En profundidad se encuentran los horizontes D y C. El horizonte D está formado por roca madre consolidada y el horizonte C por roca madre meteorizada.
Los Suelos Zonales
a) Suelos de clima oceánico
Son suelos bastante evolucionados, ricos en materia orgánica y ácidos. La acidez se refuerza cuando la roca es silícea y la vegetación se sustituye por especies como el pino y el eucalipto; estos requieren un abonado para su aprovechamiento agrícola.
Sobre roquedo silíceo
La acidez se incrementa por la naturaleza de la roca:
- Tierra parda húmeda: es el tipo dominante. Con una topografía favorable, es una excelente tierra de cultivo que permite el crecimiento de árboles como el roble y el castaño. Cuando la pendiente aumenta, puede dedicarse a pastizales.
- Los Rankers: abundan también. Son suelos jóvenes situados en zonas de mayor pendiente y sometidas a erosión; por eso presentan una menor evolución y un escaso espesor. Reposan directamente sobre la roca madre y son aptos para pastos y bosques, pero no para el cultivo.