Comprendiendo la Energía: Transformaciones, Fuentes y Tipos Fundamentales

La Energía: Motor Fundamental de la Existencia

La energía es vida. Todo lo que vemos a nuestro alrededor se mueve y funciona debido a algún tipo de energía, lo cual demuestra que la energía hace que las cosas sucedan.

• Si es de día, el Sol nos entrega energía en forma de luz y de calor.
• Si es de noche, los focos utilizan energía eléctrica para iluminar.
• Si ves pasar un auto, piensa que se mueve gracias a la gasolina almacenada.

Usamos energía para jugar, alimentarnos, estudiar, trabajar, para vivir. Desde una perspectiva científica, podemos entender la vida como una compleja serie de transacciones energéticas en las cuales la energía es transformada de una forma a otra o transferida de un objeto a otro.

Transformación y Transferencia Energética

Con las máquinas y las fuentes energéticas sucede lo mismo. El motor de un auto, por ejemplo, se transforma, pues contiene energía química almacenada en la gasolina y se transforma en energía cinética.

¿Qué tienen en común todos los ejemplos dados? Dos cosas:

1. La transformación de una energía a otra.
2. La transferencia: la energía pasa de un objeto a otro.

El Principio de Conservación de la Energía

El principio en estas series de transformaciones de energía y en todas las transacciones energéticas es que la energía puede cambiar de forma, pero no puede surgir de la nada ni desaparecer. Si sumamos toda la energía que existe después de una transformación energética, siempre terminaremos con la misma cantidad de energía.

Fuentes de Energía: Clasificación y Origen

Existen diversas fuentes de energía capaces de producir algún tipo de energía. Se clasifican principalmente en:

Fuentes Agotables o No Renovables

Son aquellas que se consumen a un ritmo mayor del que se regeneran:

• El carbón.
• El petróleo.
• El gas natural.

Fuentes Inagotables o Renovables

Son aquellas que se reponen naturalmente o son virtualmente inagotables:

• La energía eólica (viento).
• La energía solar (Sol).
• La energía geotérmica (calor interno de la Tierra).
• La energía mareomotriz (las mareas).
• La energía hidráulica (ríos y olas).
• La biomasa (fuente orgánica de energía).

Cualquiera de estas fuentes es capaz de producir algunos de los diferentes tipos o formas de energía.

Tipos Fundamentales de Energía

Podemos identificar las siguientes formas principales de energía:

Enumeración de Tipos

• Energía Mecánica
• Energía Calórica o Térmica
• Energía Química
• Energía Radiante o Lumínica
• Energía Eléctrica (Electricidad)
• Energía Nuclear
• Energía Magnética
• Energía Metabólica

Definición Integral de Energía

Es todo aquello que puede hacer cambiar propiedades de la materia en un continuo de transformaciones. Entenderemos por qué se llama energía tanto a las fuentes como a los tipos de ella.