Comprendiendo el Envejecimiento: Dimensiones Biológicas, Psicológicas y Sociales

Definición de Envejecimiento

El envejecimiento es una disminución progresiva e irreversible, con el paso del tiempo, de la capacidad del organismo o de alguna de sus partes para adaptarse al entorno. Este proceso, determinado genéticamente y progresivo, se manifiesta por una reducción de la capacidad para hacer frente al estrés al que se somete el organismo, culminando con la muerte.

Características del Envejecimiento

Dimensiones Sociales

• La sociedad a menudo discrimina a las personas mayores y no considera adecuadamente sus necesidades afectivas, económicas y sociales.
• La persona que envejece puede no percibir la vejez como una etapa positiva, lo que fomenta un proceso de automarginación.
• La sociedad, al ser altamente competitiva, dificulta que las personas jubiladas comprendan su nuevo rol, al no tener una vida productiva activa.
• La identificación con la inutilidad acrecienta el sentimiento de inseguridad.

Dimensiones Psicológicas

• La triple pérdida —de rol familiar, la marcha de los hijos y, en el peor de los casos, la pérdida de su hábitat— es vivida por las personas mayores con angustia y un profundo sentimiento de soledad y abandono.
• La persona mayor asume la condición de inútil y deteriorado que la sociedad le atribuye, lo que dificulta la adaptación a su propia vejez.
• Todo esto fomenta la disminución de la autoestima.
• La proyección de intereses hacia nuevos objetos y personas facilita la recuperación de la autoestima.

Dimensiones Biológicas

• El envejecimiento no es una enfermedad, sino un proceso biológico natural inherente a toda forma de vida.
• Durante todas las etapas de la vida (infancia, adolescencia, madurez y vejez) coexisten procesos anabólicos y catabólicos, lo que resulta en una reconstrucción orgánica cada vez más deficitaria.

Definición de Deficiencia

La deficiencia se define como “toda pérdida o anormalidad de una estructura o función psicológica, fisiológica o anatómica”. Se refiere a aspectos médicos. Las deficiencias pueden ser innatas o adquiridas, permanentes o temporales, y pueden o no provocar una discapacidad. Ejemplos incluyen deficiencias intelectuales, del lenguaje y aprendizaje, auditivas o visuales.

Definición de Discapacidad

La discapacidad es “toda restricción o ausencia (debida a una deficiencia) de la capacidad de realizar una actividad en la forma o dentro del rango considerado normal para un ser humano”.