Comprendiendo las Fallas y Pliegues Geológicos: Estructuras y Movimientos de la Tierra

Fallas Geológicas: Fracturas y Desplazamientos en la Tierra

Las fallas son fracturas en la corteza terrestre donde se produce un desplazamiento relativo de un bloque rocoso con respecto a otro.

Elementos Fundamentales de una Falla

• Plano de falla: Es la superficie de fractura sobre la cual ocurre el movimiento de los bloques.
• Labios de falla: Son los dos bloques en los que se divide el terreno al formarse la fractura. Si los bloques se encuentran a diferente altura, se distingue un labio levantado y un labio hundido.
• Salto de falla: Representa la medida del desplazamiento relativo ocurrido entre los dos labios de la falla.

Tipos Principales de Fallas

Existen tres tipos fundamentales de fallas, clasificadas según la dirección del desplazamiento:

• Falla normal: Se caracteriza por un plano de falla inclinado hacia el lado del bloque que desciende. Se origina por esfuerzos de tensión y resulta en un aumento de la superficie del terreno.
• Falla inversa: En este tipo, el plano de falla se inclina hacia el lado del bloque levantado. Se produce como consecuencia de esfuerzos de compresión y conlleva una disminución en la superficie del terreno.
• Falla en dirección (o de desgarre): El desplazamiento relativo de los bloques ocurre de manera horizontal, sin que haya un labio levantado o hundido. Se origina por esfuerzos de cizalla.

Asociaciones de Fallas

• Fosas tectónicas: Son series de bloques que descienden progresivamente hacia el interior, delimitados por fallas normales. Un ejemplo clásico es el Valle del Rift.
• Macizos tectónicos: Consisten en bloques elevados, limitados a ambos lados por fallas normales. El Sistema Central en España es un ejemplo representativo.

Pliegues Geológicos: Ondulaciones en las Rocas

Los pliegues son ondulaciones o curvaturas que presentan las rocas cuando han sido sometidas a esfuerzos de compresión.

Elementos Clave de un Pliegue

• Plano axial: Es el plano imaginario que divide el pliegue en dos mitades lo más simétricas posible.
• Charnela: Representa la zona de máxima curvatura dentro del pliegue.
• Eje del pliegue: Es la línea resultante de la intersección del plano axial con la charnela.
• Flancos: Son las porciones de la roca situadas a ambos lados de la charnela.
• Núcleo: Constituye la zona más interna del pliegue.

Clasificación de los Pliegues

Los pliegues pueden clasificarse de diversas maneras:

Según la edad relativa de los materiales:

• Anticlinal: Pliegue convexo hacia arriba, con los materiales más antiguos en el núcleo.
• Sinclinal: Pliegue cóncavo hacia arriba, con los materiales más jóvenes en el núcleo.

Según la posición de su plano axial:

• Recto
• Inclinado
• Tumbado
• Acostado