Comprendiendo las Glándulas Endocrinas y Exocrinas: Funciones y Hormonas

Diferencias entre Glándulas Endocrinas y Exocrinas

La principal diferencia entre una glándula endocrina y una glándula exocrina radica en el destino de sus secreciones y la presencia o ausencia de conductos.

Glándulas Exocrinas

Son aquellas que vierten sus productos o secreciones a través de conductos. Estas secreciones pueden dirigirse directamente al medio externo o a la luz de un órgano hueco, como el tracto gastrointestinal. Ejemplos de glándulas exocrinas incluyen las glándulas sudoríparas, sebáceas, lacrimales y salivales.

Glándulas Endocrinas

También conocidas como de secreción interna, estas estructuras están formadas por grupos de células que producen y secretan sustancias químicas llamadas hormonas. Las glándulas endocrinas carecen de conducto excretor, por lo que vierten sus secreciones directamente a la sangre. Una vez en el torrente circulatorio, las hormonas son transportadas a diferentes partes del cuerpo para ejercer su acción específica. Ejemplos notables son la glándula tiroides, las glándulas suprarrenales, la hipófisis y las paratiroides.

Características de las Hormonas

Clasificación por Origen

Según su origen, las hormonas pueden clasificarse en:

• Proteicas
• Derivadas del colesterol

Circulación Sanguínea

Las hormonas circulan en la sangre en concentraciones muy pequeñas. Para su transporte, a menudo se unen a proteínas plasmáticas que actúan como portadores.

Mecanismo de Acción

Para llevar a cabo su función, las hormonas se unen a estructuras específicas en las células, conocidas como células blanco o células diana.

Principales Glándulas Endocrinas

Las glándulas endocrinas más importantes del cuerpo humano son:

• La glándula tiroides.
• La hipófisis o pituitaria (con su lóbulo posterior y lóbulo anterior).
• La glándula pineal.
• Las glándulas suprarrenales.
• Las gónadas: testículos y ovarios.
• Las paratiroides.
• El hipotálamo.

Tabla de Hormonas y sus Glándulas Asociadas