Comprendiendo los Lípidos: Tipos, Estructura y su Importancia en los Sistemas Biológicos

Lípidos: Definición y Clasificación

Los lípidos son un grupo de moléculas orgánicas en cuya composición química intervienen principalmente los elementos C, H y O y, en menor proporción, S y P. La característica común de todos ellos es que son sustancias poco o nada solubles en agua, pero solubles en los disolventes orgánicos (alcohol, éter,...).

Clasificación de los Lípidos

• Saponificables: lípidos constituidos por la esterificación de un alcohol y un ácido graso (ceras, grasas, fosfolípidos).
• Insaponificables: no están formados por esterificaciones de ácidos grasos y alcohol (colesterol, vitaminas A, D, K, E).

Tipos de Lípidos y sus Funciones

Ácidos Grasos

Los ácidos grasos son moléculas de larga cadena hidrocarbonada, generalmente lineal. Se pueden considerar derivados de la cadena alifática de un hidrocarburo, en la que el grupo metilo final se ha oxidado a carboxilo (-COOH).

Triacilgliceroles (Grasas)

Los triacilgliceroles, también conocidos como grasas, resultan de la esterificación de una molécula de glicerol o glicerina con tres moléculas de ácidos grasos, que pueden ser saturados o insaturados.

Glicerofosfolípidos

Los glicerofosfolípidos son los fosfolípidos más abundantes en las membranas celulares. Se caracterizan por poseer dos ácidos grasos unidos a una glicerina mediante enlaces éster. El tercer grupo alcohol de la glicerina se une, también con un enlace éster, a una molécula de ácido ortofosfórico que, a su vez, forma otro enlace éster con un grupo alcohol o un derivado aminado. Dado el carácter anfipático de estas moléculas, constituyen las membranas biológicas por autosellado y autoensamblaje.

Esteroides

Los esteroides son compuestos policíclicos que derivan del gonano, cuya estructura está formada por cuatro anillos de carbono. El esteroide más importante es el colesterol, que tiene una función estructural, formando parte de las membranas biológicas.

Vitaminas Liposolubles y Hormonas

• Vitaminas liposolubles: A, K, E (Terpenos) y D (Esteroide).
• Hormonas: testosterona (sexual masculina), progesterona (femenina).