Comprendiendo las Noxas: Agentes Causantes de Enfermedad y Defensas del Organismo

Noxas: Agentes Nocivos para el Organismo

Una noxa es cualquier agente externo capaz de causar daño a nuestro organismo y provocar una enfermedad. Las noxas se transmiten a las personas desde un ser vivo o cualquier otro elemento del ambiente en el que se encuentren. Se pueden transmitir de forma directa e indirecta.

Modos de Transmisión

• Transmisión directa: Es la transferencia de la noxa sin intermediarios, del individuo enfermo al sano. Ej.: al besarse, a través de las relaciones sexuales, por contacto con las microgotas que se despiden al toser o estornudar, etc.
• Transmisión indirecta: Se produce cuando el agente patógeno pasa al individuo sano a través de un intermediario, que puede ser otro ser vivo (vector) o un elemento no vivo del ambiente (agua, suelo, objetos contaminados).

Tipos de Noxas

• Noxa biológica

  Son todos los seres vivos capaces de producir enfermedad. Entre ellas se encuentran las bacterias, los protozoos, los hongos y los metazoos (se incluyen también los virus).

• Noxa química

  Sustancias químicas (tóxicos o venenos) que, al ser ingeridos o inhalados, provocan intoxicaciones.

• Noxa física

  Agentes climáticos o físicos que pueden alterar la salud, como la baja presión atmosférica, la falta de oxígeno en el aire (hipoxia), temperaturas extremas, radiaciones, etc., que afectan a los sistemas circulatorio y respiratorio.

• Noxas psíquicas, sociales o culturales

  Factores como la falta de trabajo, las guerras, la discriminación racial y religiosa, y los problemas socioeconómicos que pueden afectar la salud mental y física.

Conceptos Epidemiológicos Clave

• Pandemia

  Es una epidemia que trasciende las fronteras de un país y se extiende por varios continentes. Ej.: SIDA (VIH), COVID-19.

• Endemia

  Enfermedad que se presenta de forma constante o habitual en una zona geográfica o grupo de población determinado, con una tasa de prevalencia relativamente alta en comparación con otras zonas o poblaciones. Ej.: En Argentina, una enfermedad endémica importante es el Mal de Chagas.

• Epidemia

  Es la aparición de un número de casos de una determinada enfermedad en una región o comunidad que resulta claramente superior a la incidencia normal o esperada para ese momento o lugar. Ej.: Cólera en Londres (histórico), brotes de Dengue en la población del Chaco.

Infección y Defensas del Organismo

Infección

Es la entrada, desarrollo y multiplicación de un agente infeccioso dentro del organismo de un huésped. Es importante destacar que infección no equivale necesariamente a enfermedad (puede ser asintomática).

Líneas de Defensa

Primera línea de defensa (Barreras Innata):

• Barreras físicas: Piel, mucosas.
• Barreras químicas: Sudor, saliva, lágrimas, jugos gástricos, pH ácido.
• Barreras biológicas/Celulares: Células fagocíticas (como algunos tipos de glóbulos blancos) que engloban y destruyen al agente patógeno (fagocitosis).

Segunda línea de defensa (Respuesta Inmune Adaptativa):

Los linfocitos (un tipo específico de glóbulos blancos) detectan el antígeno (molécula específica del agente patógeno) y fabrican anticuerpos específicos para neutralizarlo o marcarlo para su destrucción. Esta respuesta genera memoria inmunológica.