Comprendiendo el Sistema Nervioso y sus Neuronas
español con un tamaño de 4,72 KBEl Sistema Nervioso: Integración y Control del Organismo
El sistema nervioso, junto con el sistema endocrino, integra y controla las numerosas funciones que permiten que el animal regule su ambiente interno y reaccione a su ambiente externo o lo encare.
La Neurona: Unidad Funcional del Sistema Nervioso
La unidad funcional del sistema nervioso es la neurona, que consiste en:
- Un cuerpo celular que contiene el núcleo y la maquinaria metabólica.
- Dendritas para recibir estímulos.
- Un axón que retransmite estímulos a otras células.
División del Sistema Nervioso
El sistema nervioso se divide en dos partes principales:
- Sistema Nervioso Central (SNC)
- Sistema Nervioso Periférico (SNP)
Sistema Nervioso Central (SNC)
El SNC está constituido por la médula espinal y el encéfalo.
La Médula Espinal
Es un cordón blanco brillante que se desprende de la base del encéfalo y recorre la columna vertebral. Es una prolongación inferior del bulbo raquídeo, mide unos 45 a 50 cm de longitud y pesa entre 26 y 30 gramos. Está alojada en el interior del conducto vertebral, formado por las vértebras y ciertos ligamentos.
El Encéfalo
Es la porción dilatada que se halla por encima de la médula espinal, contenida en la cavidad craneal. Se une a la médula espinal a nivel de la primera vértebra cervical. Pesa aproximadamente 1400 gramos y tiene la consistencia de un queso semiblando.
El encéfalo recibe impulsos nerviosos procedentes de la médula espinal y de los nervios craneales que se dirigen directamente hacia él desde los ojos, el oído interno u otros sitios del cuerpo.
Aunque los conocimientos sobre la estructura y función del encéfalo aumentan rápidamente, muchos piensan que jamás se llegará a entenderlo todo. Sin embargo, sus funciones son esenciales, no solo para la integración y control de una multitud de actividades fisiológicas que ocurren en todo el cuerpo, sino también para los procesos que identificamos como:
- Mente
- Conciencia
- Percepción e interpretación de la información proveniente del ambiente externo
- Pensamiento
- Memoria
- La variedad de evasiones que caracterizan la experiencia humana
La asociación de un estímulo con otro, la memoria y la acción coordinada del cuerpo necesarias para una respuesta adecuada, dependen de los circuitos que siguen los impulsos nerviosos en el cerebro.
Diferencias Funcionales con el Sistema Endocrino
En lo funcional, el sistema nervioso difiere del endocrino en su capacidad para responder rápidamente, pues el impulso nervioso puede recorrer todo el organismo en cuestión de milisegundos. Las hormonas, en cambio, se mueven a una velocidad menor (por medio del torrente sanguíneo) y es característico que susciten respuestas más lentas pero duraderas.
Clasificación de las Neuronas
Las neuronas se clasifican desde el punto de vista morfológico en cuatro tipos principales según su forma y la distribución de sus proyecciones:
Clasificación Morfológica
- Neuronas Unipolares: Poseen una sola proyección y son raras en los vertebrados, salvo al principio del desarrollo embrionario.
- Neuronas Bipolares: Poseen dos proyecciones que salen del soma: una sola dendrita y un solo axón. Las neuronas bipolares están localizadas en los ganglios vestibular y coclear, y en el epitelio olfatorio de la cavidad nasal.
- Neuronas Seudounipolares: Poseen una sola proyección que sale del cuerpo celular, pero esta proyección se ramifica más tarde en una rama periférica y una central. La rama central entra en el SNC, y la rama periférica procede hacia su destino en el cuerpo.
Clasificación Funcional
Las neuronas se clasifican también en tres grupos generales según su función:
- Neuronas Sensitivas (Aferentes): Reciben estimulación sensitiva a nivel de sus terminaciones dendríticas y conducen impulsos hacia el SNC para su procesamiento. Las localizadas en la periferia del cuerpo vigilan los cambios en el ambiente, y las que se encuentran dentro del cuerpo vigilan el ambiente interior.
- Neuronas Motoras (Eferentes): Se originan en el SNC y conducen sus impulsos hacia músculos, glándulas y otras neuronas.
- Interneuronas: Están localizadas dentro del SNC, funcionan como interconectoras o integradoras que establecen redes de circuitos neuronales entre las neuronas sensitivas y motoras, y otras interneuronas.