Comprendiendo los Trastornos del Sueño en la Infancia: Síntomas y Manejo

Alteraciones del Sueño en la Infancia: Síntomas y Factores Clave

Las alteraciones del sueño en niños se manifiestan a través de diversos síntomas que afectan su bienestar diario. Es fundamental reconocer estas señales para una intervención temprana.

Manifestaciones Comunes de la Alteración del Descanso

• Llanto fácil e irritabilidad.
• Fatiga física y psíquica persistente.
• Alteraciones en el sistema inmunitario.
• Problemas en el crecimiento infantil.

Tipos Principales de Trastornos del Sueño

Disomnia en Niños

En la infancia, la disomnia se refiere frecuentemente a una cantidad insuficiente de sueño. Un niño puede tardar en conciliar el sueño, pero, a pesar de ello, dormir una cantidad adecuada de horas una vez dormido.

Causas de la Disomnia

• Enfermedades o alteraciones físicas (ej. erupción de los dientes).
• Alteraciones psicológicas (como la ansiedad por separación).
• Situaciones más traumáticas.
• Malos hábitos y falta de maduración del proceso del sueño.

Hipersomnia: Detección y Patrones

La hipersomnia se caracteriza por un exceso de sueño:

• El niño supera en 2-3 horas las horas de sueño habituales para su edad.
• Patrón de sueño desorganizado o caótico.
• Durante el día, parece estar “a medio gas”, presenta somnolencia excesiva e irritabilidad.

Parasomnias: Conductas Anómalas Durante el Sueño

Las parasomnias son conductas anómalas que ocurren durante el descanso y disminuyen su calidad. Son comportamientos involuntarios e inconscientes.

1. Pesadillas

• El niño se despierta durante el episodio y recuerda el contenido del sueño.
• Los contenidos del sueño recordados son muy elaborados.
• Durante los episodios no suelen aparecer movimientos ni vocalizaciones, ya que no existe tono muscular.
• Al despertarse, experimenta sensación de miedo y ansiedad.
• Suelen darse en la segunda mitad de la noche (Fase de sueño REM).
• Frecuentes entre los 3 y 6 años, y suelen remitir al crecer.

2. Terrores Nocturnos

• A pesar de que puede incorporarse de la cama e incluso llorar o gritar, resulta muy difícil despertarle.
• No recordará nada o los contenidos serán inexistentes o muy vagos del episodio.
• Se experimenta una intensa ansiedad con gran activación autonómica.
• Aparecen en el sueño No REM.
• Inicio entre los 4 y 12 años. Se dan en la primera mitad de la noche.
• Suelen desaparecer con el tiempo.

Optimización de la Rutina de Sueño Infantil

El acto de dormir en la infancia está muy ligado al vínculo afectivo que se establece entre el niño y el adulto. Es crucial establecer un entorno y una rutina estables.

Factores Ambientales y de Rutina a Considerar

Se deben controlar y optimizar los siguientes elementos:

1. Luz y Ruido: Mantener el entorno lo más oscuro y silencioso posible.
2. Horario Consistente: Establecer horas fijas para acostarse (ej. 20:00-20:30 h en invierno y entre las 20:30-21:00 h en verano).
3. Alimentación: Evitar la toma de alimentos pesados justo antes de dormir.
4. Comodidad: Utilizar pijama cómodo y asegurar que la cuna esté en un lugar tranquilo.
5. Evitar Estímulos: Es fundamental evitar pantallas (móviles, tabletas, televisión) antes de acostarse.
6. Actividades de Transición: Incorporar actividades que relajen al niño (lectura, baño tibio) para asociar condiciones estables con la rutina de dormir.
7. Variables Afectivas: Fomentar un ambiente de afecto y confianza.