La Concepción Histórica de Tucídides y su Método

Al suprimir la fluidez de la vida cotidiana, la guerra enseña la violencia y pone las pasiones de la multitud en armonía con la brutalidad de los hechos.⁵

De acuerdo con este psicologismo, Tucídides plantea el devenir histórico como producto de una dialéctica entre las distintas voluntades y razonamientos, siempre desde la concepción de que es la estructura la que define al individuo.

Tucídides ha hecho suyas las enseñanzas de Protágoras, para quien en toda cuestión existen dos argumentos contrarios igualmente convincentes, y de su confrontación nace un movimiento dialéctico del pensamiento. […] El manejo de la antilogía remite a la vez a la filosofía griega como condición de la comprensión y al modelo democrático de la exposición de puntos de vista opuestos: «De la relación entre ambos discursos inversos puede surgir la verdad».⁶

Inaugura Tucídides una idea que tendría un enorme recorrido: la Historia como fuente para transmitir lecciones. El heleno, ante la decadencia del imperio ateniense, examina las causas de este declive para que en un futuro sea posible evitarlas, rompiendo así con la concepción lúdico-literaria de la Historia para asignarle una función útil.

Siguiendo la lúcida analogía hecha por Dosse:

«El historiador es, entonces, un verdadero clínico, y la calidad de su diagnóstico es proporcional a la proximidad que puede reivindicar con respecto a su objeto de estudio».⁷

Metodología Histórica de Tucídides

Este enfoque, cuyo objeto es extraer lecciones, se implementa mediante una metodología que a día de hoy sigue conformando el esqueleto de cualquier texto histórico más allá del historicismo alemán: el esquema tripartito de causas, hechos y consecuencias. Para centrarse en estos puntos y evitar perderse en el torbellino de los acontecimientos, sigue cuatro reglas de unidad:⁸

• a) Unidad de lugar: el mundo heleno.
• b) Unidad de tiempo: el conflicto entre Atenas y Esparta.
• c) Unidad de composición: una demostración en la cual todo se sostiene.
• d) Unidad de problema: el de la guerra.

Tucídides, Plutarco y la Crítica a Heródoto

Aunque Tucídides se interesa por la Historia a través de la obra de Heródoto, a quien escucha en persona, pronto se separa de él por «estar aún demasiado cerca de la leyenda y demasiado lejos de las estrictas reglas de establecimiento de la verdad. Heródoto pasa entonces por un fabulador, demasiado dispuesto a la invención para llenar las lagunas documentales».⁹

Para Tucídides, el historiador debe en todo momento trabajar con verdades firmes; en sus propias palabras: