Concepto de célula: estructura, función y origen de los seres vivos
Concepto de célula
La célula es la unidad estructural, funcional y de origen de todos los seres vivos, ya que es la unidad mínima capaz de realizar las funciones vitales.
El comienzo de la vida
Según Oparin y Haldane, las moléculas orgánicas podrían formarse con los gases de la atmósfera que reaccionarían entre sí gracias a la radiación solar. Estas nuevas moléculas orgánicas caerían a los océanos formando la sopa primitiva. Las moléculas se irían asociando entre sí formando los coacervados. Y se produciría la selección natural en virtud de la cual los coacervados con capacidad de autosíntesis evolucionarían hacia la forma más estable. Miller demostró la posibilidad de que se formaran espontáneamente moléculas orgánicas.
Primeras células
Para que la macromolécula pudiera estar implicada en los procesos celulares tendría que tener capacidad para autorreplicarse. El ARN es capaz de catalizar una serie de reacciones, incluida la polimerización de nucleótidos. Este primer ARN enzimático, capaz de autorreplicarse, recibió el nombre de ribozima.
Teoría endosimbiótica
El protobionte es el antepasado común de todos los organismos y representante de la unidad viviente más primitiva, dotada ya con mecanismos de transcripción y traducción genéticos. Posteriormente apareció la célula eucariota. Lynn Margulis en su teoría propone que las células eucariotas se originaron a partir de la primitiva que, en un momento, englobaría a otras células u organismos procarióticos estableciéndose entre ambos la relación endosimbiótica.
Pruebas a favor
- Mitocondrias y cloroplastos tienen doble membrana.
- Tienen tamaños similares al de las bacterias.
- Se reproducen por partición.
- Ambos organelos tienen ADN y ribosomas, lo que los convierte en organelos semiautónomos.
Forma y tamaño de la célula
La forma de la célula depende del tipo celular al que pertenece, de su edad y de su momento funcional. También está condicionada por su situación, es decir, si se encuentra libre formando tejidos o en cultivos.
Tamaño celular
Se puede definir como microscópico, es decir, se requiere un microscopio óptico para su observación.
La célula más grande que se conoce hoy día corresponde al óvulo de la avestruz. Estos tamaños se deben al extraordinario acúmulo de sustancias nutritivas en el vitelo, componentes de reserva en el seno del citoplasma.
Célula procariota
Suelen ser muy pequeñas. Poseen una membrana recubierta de pared celular de composición gelatinosa. El citoplasma posee dos regiones bien diferenciadas: una en donde se aloja el material genético (nucleoide), y el citoplasma, que carece de citoesqueleto y de sistema de endomembranas. Pueden presentar flagelos y se dividen por fisión binaria.
Formas bacterianas
Se distinguen bacilos, cocos, espirilos y vibrios.