Concepto, Clasificación y Principios Fundamentales de la Ley en el Ordenamiento Jurídico

Fundamentos de la Ley: Concepto, Clasificación y Principios de Aplicación

1. Concepto General de la Ley

La ley es una norma jurídica dictada por el legislador, es decir, un precepto establecido por la autoridad competente, en que se manda o prohíbe algo en consonancia con la justicia, cuyo incumplimiento conlleva una sanción.

2. Clasificación de la Ley: Sentido Amplio y Restringido

La ley puede ser entendida desde dos perspectivas fundamentales: el sentido amplio (formal o material) y el sentido restringido (estricto).

A. Ley en Sentido Amplio (Formal o Material)

Ley en sentido amplio es toda disposición legislativa de carácter general que proviene de la función legislativa (no confundir con el Poder Legislativo).

En este concepto se incluye la Constitución Política del Estado, las leyes propiamente tales, los Tratados Internacionales, los Decretos, Reglamentos y demás resoluciones de las autoridades políticas y administrativas.

Ejemplo: Un decreto del Poder Ejecutivo es un acto legislativo en sentido amplio, al igual que una acordada de algún órgano judicial o un reglamento de alguna repartición administrativa.

B. Ley en Sentido Restringido (Estricto)

Se refiere a todo acto emanado de un órgano legislativo con competencia para legislar, resultante de un procedimiento previo y acordado. Son las leyes que sanciona el Congreso conjuntamente con el Presidente, actuando este último como colegislador.

En el ordenamiento jurídico chileno (o cualquier ordenamiento similar), se distinguen diversas categorías de leyes, pero todas quedan incluidas dentro del concepto de ley en sentido estricto.

3. Características de la Ley

Las características de la ley se desprenden de su definición y clasificación, destacando su generalidad, obligatoriedad y coercibilidad.

Características según el Sentido

• Sentido Amplio: En el concepto de ley en sentido amplio se incluye la Constitución Política del Estado, las leyes propiamente tales, los Tratados Internacionales, los Decretos, Reglamentos y demás resoluciones de las autoridades políticas y administrativas.
• Sentido Restringido: En el ordenamiento jurídico, se distinguen diversas categorías de leyes, pero todas quedan incluidas dentro del concepto de ley en sentido estricto.

4. Principio de Irretroactividad de la Ley y sus Excepciones

El principio de irretroactividad significa que la ley no puede ser aplicada retroactivamente en perjuicio de nadie. Es decir, ninguna ley podrá tener efectos sobre un hecho pasado si este afecta negativamente a quien se le aplique.

Excepción: Aplicación Retroactiva en Beneficio del Reo

La ley no se aplica retroactivamente (hacia el pasado), salvo que sea en beneficio del reo (principio de la ley penal más benigna).

Ejemplo: Se acaba de aprobar una reforma al Código Penal que castiga el delito de pederastia (antes solo existía el estupro). Si una persona está cumpliendo una pena o está siendo juzgada por un delito similar al que ahora se denomina pederastia, pero que cometió antes de la existencia de esta nueva ley, y si la pena actual es mayor que la que cumpliría por estupro, no se le aplica la nueva ley.

En resumen, si hoy se realiza una acción que no está castigada y mañana entra en vigor una ley que la sanciona, la persona no puede ser castigada por la acción realizada antes de la promulgación de la ley. La ley no se aplica retroactivamente (para atrás) salvo que sea en tu beneficio.

5. Orden Jerárquico de las Leyes

(Este punto se refiere a la estructura de prelación normativa dentro de un Estado, donde la Constitución Política se sitúa en la cúspide, seguida por las leyes, los tratados internacionales y, finalmente, los reglamentos y demás disposiciones administrativas.)

6. Formación de las Leyes: Procedimiento e Iniciativa Popular

(Este punto describe el proceso legislativo formal que debe seguir una propuesta para convertirse en ley, incluyendo las etapas de iniciativa, discusión, aprobación, promulgación y publicación. La iniciativa popular es el mecanismo democrático que permite a los ciudadanos proponer proyectos de ley directamente.)