El Concepto de la Felicidad en la Filosofía: Aristóteles, Epicuro, Kant y Schopenhauer

La felicidad en la historia de la filosofía

Aristóteles

Aristóteles afirmaba que todo ser humano desea ser feliz, ya que la felicidad es el bien supremo para los seres racionales. Esta consiste en el ejercicio constante de las capacidades intelectuales que nos distinguen del resto de las sustancias. El fin último es la felicidad y los medios para alcanzarla son las virtudes, que son hábitos de conciencia que están de acuerdo con la razón. Estas virtudes son de dos tipos: virtudes intelectuales y virtudes éticas o del carácter. Aristóteles defendía el intelectualismo ético derivado de Platón. Asimismo, afirmaba que la felicidad solo puede predicarse de modo retroactivo.

Epicuro de Samos

Epicuro de Samos afirmaba que el placer es un bien innato para el hombre, de modo que todos procuramos buscarlo y evitamos el dolor. Concibe el placer como ausencia de dolor y, por tanto, no recomienda un disfrute inmoderado de los placeres. Epicuro distingue los placeres del cuerpo de los del alma y considera que estos últimos son superiores a los primeros. El bien supremo según Epicuro es la ataraxia, que podemos traducir como imperturbabilidad.

La ataraxia implica la salud del cuerpo y la serenidad del alma, y se logra mediante la clasificación de los placeres y la distinción entre las causas objetivas y las causas supersticiosas del temor. Así pues, según Epicuro, la filosofía debe ayudarnos a distinguir las causas capaces de provocarnos daño de los temores infundados que no son nada para nosotros, como es el caso del temor a la muerte, pues esta nada es para nosotros. Dado que nuestra alma es material, no tiene sentido alguno el temor a un castigo posterior a nuestra muerte, ya que la conciencia del dolor y del placer se extingue al mismo tiempo que nuestro cuerpo. Además, los dioses son seres tan perfectos y serenos que no pueden preocuparse de administrar castigos a los seres humanos. En conclusión, Epicuro afirma que la filosofía debe ofrecer consuelo para las almas que se dejen llevar por los temores infundados.

Immanuel Kant

Immanuel Kant consideraba que la felicidad es uno de los ingredientes del bien supremo, pero no hay garantía alguna de que la alcancemos en esta vida. Denomina antinomia de la felicidad a la falta de relación directa entre la moralidad y la felicidad, dado que no hay ninguna garantía de que las personas justas sean felices, como tampoco la hay de que los que se sientan felices sean morales. En conclusión, Kant tan solo considera que debemos procurar ser merecedores y dignos de la felicidad mediante una conducta moral correcta.

Arthur Schopenhauer

Arthur Schopenhauer fue un grandísimo filósofo alemán cuya filosofía es profundamente pesimista, dado que considera que la vida humana es una alternancia constante entre el dolor y el tedio (u odio), de modo que el placer es siempre efímero. La voluntad jamás deja de desear bienes de los que carecemos, provocando tanto la esperanza de obtenerlos como el temor de lo que se nos escapa de las manos. Además, la voluntad es infatigable y, por ello, es una fuente constante de sufrimiento.