Concepto de Fuerza en Física: Definición, Historia y Propiedades Vectoriales

Definición de Fuerza

Se denomina fuerza a todo aquello que es capaz de cambiar el estado de movimiento de un cuerpo o su forma.

Evolución Histórica del Concepto de Fuerza

El concepto de fuerza fue desarrollándose a lo largo de la historia. Así, en los inicios de la humanidad, al no conocerse los tipos de fuerzas, se tendía a justificar los hechos científicos con explicaciones místicas. Por ejemplo, se creía que los terremotos se producían por castigo divino; en la actualidad, se sabe que los terremotos son producto de la interacción de fuerzas orogénicas.

Este concepto de fuerza fue originalmente descrito por Arquímedes. Él y otros estudiosos de la física creyeron que el estado natural de los objetos materiales en la esfera terrestre era el reposo (estado de la materia en el cual el cuerpo no se mueve), y que los cuerpos tendían por sí mismos hacia ese estado si no se actuaba sobre ellos en modo alguno. Otros ejemplos de físicos que influenciaron en el concepto de fuerza y su aplicación fueron: Galileo Galilei, Isaac Newton, Henry Cavendish, entre otros.

La Fuerza como Magnitud Vectorial

Las fuerzas son magnitudes vectoriales que se representan mediante vectores, es decir, por medio de segmentos orientados o flechas. Las magnitudes vectoriales son aquellas que requieren cuatro o más datos para quedar perfectamente definidas. Para esto, se deben indicar los siguientes elementos:

• Módulo: Valor numérico de la magnitud, que coincide con la longitud del vector.
• Punto de Aplicación: Punto del espacio donde se mide dicha magnitud.
• Dirección: Recta donde se produce el efecto de la magnitud.
• Sentido: Semirrecta de acción de la magnitud.

Normalización y Representación de Fuerzas

Para representar las fuerzas, no se utiliza cualquier tipo de flechas. A nivel internacional, existen organismos que se ocupan de dar una razón al procedimiento más adecuado para realizar una tarea; estos se denominan institutos de racionalización.

Organismos de Normalización Internacional y Nacional

A nivel internacional existe la organización ISO (Organización Internacional de Normalización), también conocida como la Organización Internacional de Estándares. En Argentina existe la IRAM, que es el Instituto de Normalización y Certificación, originalmente llamado Instituto Argentino de Racionalización de Materiales.