Conceptos Básicos de Economía: Dinero, Inflación y Sistema Financiero

El Dinero

El dinero es todo instrumento generalmente aceptado por la sociedad como medio de cambio y pago.

Funciones del Dinero

• Medio de cambio
• Medio de valor
• Unidad de medida y unidad de cuenta
• Reserva de valor
• Instrumento de la política económica

El dinero en la actualidad no tiene hoy en día ningún respaldo material; su valor se basa en la confianza de las personas de que será aceptado como medio de cambio.

La Inflación

La inflación es el aumento generalizado de los precios. El dinero pierde su valor y, por tanto, perdemos poder adquisitivo.

El Sistema Financiero

El sistema financiero de un país está formado por el conjunto de entidades, mercados e instrumentos especializados en la mediación. Los intermediarios financieros son el conjunto de instituciones especializadas. Son de dos clases:

• Entidades bancarias: pueden crear dinero legal (los bancos centrales) y dinero bancario (banca privada).
• Entidades no bancarias: instituciones sin capacidad para crear dinero (compañías de seguros, bolsas de valores, etc.).

Al frente de todo el sistema está el Ministerio de Economía y Hacienda, que dirige y supervisa el sistema junto al Sistema Europeo de Bancos Centrales (SEBC), al que pertenece el Banco de España.

Funciones del Banco Central Europeo (BCE)

Su objetivo principal es mantener el poder adquisitivo de la moneda única mediante la estabilidad de precios en la zona euro.

Funciones del Banco de España como Miembro del SEBC

• Definir y ejecutar la política monetaria diseñada por el SEBC.
• Emitir y distribuir los billetes y monedas acuñadas.

Tipos de Entidades Financieras

Banco Comercial

Son sociedades anónimas con ánimo de lucro que tienen que rendir cuentas a sus accionistas y repartir los beneficios entre ellos vía dividendos. Se dedican de forma habitual y principal a la captación de depósitos con el objetivo de conceder préstamos y, en segundo lugar, a la prestación de servicios. Podemos mencionar, entre los bancos más importantes: Banco Santander Central Hispano y Banco Bilbao Vizcaya Argentaria.

Caja de Ahorros

Son instituciones financieras independientes, sin ánimo de lucro, bajo la forma jurídica de fundaciones de naturaleza privada de interés público, que destinan una parte importante de los beneficios que obtienen a obras sociales.

Cooperativas de Crédito

Son sociedades bajo la forma jurídica de cooperativas, de carácter privado, sin ánimo de lucro, cuya titularidad corresponde a los socios, que son quienes las administran mediante la elección democrática de sus órganos rectores y del equipo de dirección profesional.