Conceptos Básicos de Hidrología: Cuencas, Similitud y Ciclo Hidrológico

Cuenca Hidrográfica

Una cuenca hidrográfica es una concavidad de la Tierra, una depresión del terreno, un recinto natural ocupado por un océano, un mar, un lago o avenado por un río principal y sus afluentes. En todos los casos, la cuenca tiene origen estructural y el agua siempre está presente. Según sus características, las cuencas son:

• Exorreicas: si drenan a mares y océanos.
• Endorreicas: si drenan a lagos y lagunas.
• Arreicas: si sus aguas se evaporan o se filtran en el terreno.

Similitud Hidrológica

Para transferir información hacia una cuenca que no dispone de ella desde otra vecina similar que sí la tiene, hay la necesidad de que ambos sistemas hidrológicos cumplan condiciones de similitud. Dos sistemas hidrológicos son similares si cumplen las condiciones de similitud geométrica, cinemática y dinámica. Los parámetros adimensionales juegan aquí un papel de primerísima importancia.

Similitud Cinemática

Dos sistemas hidrológicos guardan similitud cinemática si la red de drenaje natural tiene la misma conformación geométrica, esto es, cuando la Relación de Confluencia adopta un valor equivalente o idéntico en ambos sistemas.

Similitud Dinámica

Dos sistemas hidrológicos son similares dinámicamente si el Coeficiente Orográfico tiene igual o idéntico valor en ambos sistemas. El cumplimiento de las tres condiciones anteriores garantiza la similitud total de los sistemas hidrológicos, que encierran implícitamente similares condiciones de clima, geológicas y hasta de cobertura vegetal.

Balance Hidrológico

El balance hidrológico es la relación de las diferentes variables que conforman la ecuación general, la cual constituye la base del modelo del ciclo hidrológico, a partir de la evaluación de la precipitación, evapotranspiración, temperatura, escorrentía, entre otros.

Ciclo Hidrológico

El agua es un elemento natural esencial para la existencia de la vida, y esta se encuentra en la naturaleza de diferentes formas, generalmente en continuo movimiento; de acuerdo a un ciclo que incluye las nubes o vapor de agua, la precipitación en forma de lluvia, granizo o nieve, la infiltración, la evapotranspiración, la escorrentía, las corrientes subterráneas, los acuíferos, los ríos y quebradas, los mares y los lagos. El agua continuamente está cambiando de forma de acuerdo a un ciclo natural denominado ciclo hidrológico.

Escorrentía

La escorrentía es la proporción de lluvia que fluye sobre la superficie del terreno.