Conceptos Clave de Biología Celular: ARN, Código Genético y Estructuras

El Ácido Ribonucleico (ARN) y el Código Genético

El ácido ribonucleico (ARN) tiene como pentosa la ribosa y sus bases nitrogenadas son la guanina, adenina, citosina y uracilo. Resulta de la transcripción de un gen (fragmento de ADN que contiene la información necesaria para sintetizar una cadena de aminoácidos). Para ello se utiliza el código genético.

Características del Código Genético

La síntesis de proteínas a partir del ARNm, que resulta de la transcripción del fragmento de ADN o gen, contiene la información necesaria (código genético) y se describe del modo siguiente:

• Un triplete de nucleótidos consecutivos del ARNm, denominado codón, codifica un aminoácido específico.
• Los 64 tripletes posibles (4 nucleótidos tomados de 3 en 3, con repeticiones) designan cada uno de los 20 aminoácidos posibles.
• Existe un triplete o codón de iniciación de la síntesis de proteína (AUG) y tres posibles codones de finalización de la síntesis (UAA, UAG, UGA).
• La lectura de los tripletes se realiza de forma continua «sin comas», sin que queden nucleótidos sueltos.
• El código es universal para todos los seres vivos y degenerado, es decir, un aminoácido es codificado por más de un triplete.

Componentes Fundamentales de la Célula

Membrana Plasmática

Membrana Plasmática: Estructura que envuelve la célula, formada por una bicapa de lípidos con proteínas intercaladas. A través de la membrana se produce el paso selectivo de sustancias. Las células vegetales, además, presentan una pared celular que envuelve la membrana plasmática y constituye un armazón que mantiene la forma celular.

Citoesqueleto

Citoesqueleto: Formado por tres tipos de filamentos de proteínas: filamentos intermedios (mantienen la forma celular), microfilamentos (responsables de la contracción de la fibra muscular) y microtúbulos (dirigen a los cromosomas en la división celular, forman los centriolos, e intervienen en el movimiento interno de los orgánulos celulares, así como en la locomoción de la célula mediante el movimiento de los cilios y de los flagelos).

Núcleo

Núcleo: Estructura esférica rodeada por una doble membrana perforada por multitud de poros. En su interior se encuentra el nucléolo, una estructura densa que interviene en la formación de los ribosomas, y la cromatina, formada por proteínas y ADN. En los procesos de división celular, la cromatina se condensa formando los cromosomas.

Citoplasma

Citoplasma: Está formado por un gel acuoso, el citosol, que contiene los orgánulos celulares y el citoesqueleto.

Orgánulos Celulares

• Sistema de transporte intracelular: Formado por los retículos endoplasmáticos liso y rugoso (espacios rodeados por membranas), el aparato de Golgi (sacos aplanados rodeados de membranas) y los lisosomas (pequeñas vesículas que contienen enzimas digestivas).
• Ribosomas: Estructuras globulares que sintetizan proteínas.
• Mitocondria: Estructura alargada rodeada de una doble membrana. Contiene ADN propio y se divide por bipartición. Son las generadoras de energía química de la célula.
• Cloroplasto: Presente solo en plantas y algas. Son grandes orgánulos verdes envueltos en una doble membrana en cuyo interior se halla el pigmento clorofila. Es el lugar donde se realiza la fotosíntesis.
• Vacuolas: Características de las células vegetales. Son estructuras que almacenan sales y azúcares.