Conceptos Clave en Degradación del Suelo y Procesos Geológicos

Conceptos Fundamentales en Ciencias del Suelo y Degradación Ambiental

Desertificación

Consiste en una degradación persistente de los ecosistemas de las tierras secas, producida por las variaciones climáticas y la actividad del hombre.

Desertización

Transformación de tierras usadas para cultivos o pastos en tierras desérticas o casi desérticas, con una disminución de la productividad del 10% o más. Es causada por la naturaleza en la mayoría de las ocasiones. La desertificación, en contraste, se refiere específicamente a la degradación causada por la actividad humana.

Porosidad

Cantidad de espacios vacíos dentro de la masa rocosa. La arcilla y la arena son porosas, igualmente una arenisca mal cementada o una roca fracturada o con planos de disolución, porque hay volumen de espacios vacíos en el seno de la roca. La porosidad varía con la dimensión de los huecos y el grado de cohesión de los minerales que los limitan. Por ejemplo: una masa de arena cuyos granos son esféricos verá variar su porosidad según la colocación de esos granos.

Permeabilidad

Capacidad que tiene un material de permitir a un líquido que lo atraviese sin alterar su estructura interna. Un material se dice que es permeable si deja pasar a través de él una cantidad apreciable de un fluido en un tiempo dado, e impermeable si la cantidad del fluido es despreciable.

Suelo

Capa superficial de material suelto que recubre la corteza terrestre, resultante de la meteorización y de la actividad biológica. La Edafología es la ciencia que estudia los suelos.

Perfil del Suelo

Corte transversal de un suelo que muestra las características de cada uno de los niveles u horizontes que lo componen.

Edafogénesis

Proceso de formación de un suelo que incluye la meteorización, la acción biológica y, en algunos casos, el lixiviado o lavado de determinados componentes que se acumulan en los horizontes inferiores.

Factores Formadores del Suelo

• Material de partida
• Topografía
• El clima
• La vegetación
• El tiempo

Erosionabilidad

Susceptibilidad del suelo de ser movilizado. La erosionabilidad de una región depende del tipo de suelo, de la pendiente y de la cobertura vegetal.

Erosividad

Capacidad erosiva del agente geológico dominante. La erosividad en una región depende del clima.