Conceptos Clave de Ecología y Biodiversidad: Fundamentos Esenciales

Conceptos Fundamentales de Ecología y Biodiversidad

Un ecosistema es un sistema formado por la interacción entre una biocenosis o comunidad y unos factores físicos del medio. Un ecosistema modelo es cerrado para la materia, aunque abierto para la energía, siendo capaz de autorregularse y permanecer en equilibrio dinámico a lo largo del tiempo.

La Población y sus Factores Limitantes

Una población está constituida por un conjunto de individuos de la misma especie que viven en un lugar determinado. Existen factores que impiden que una población alcance su máximo potencial biótico, los cuales pueden ser externos o internos a la población:

• Factores Externos: Pueden ser bióticos (presencia de depredadores, parásitos que les provocan enfermedades u otros organismos con los que compiten por un determinado recurso) y abióticos (cambios del clima, escasez de alimentos, etc.).
• Factores Internos: El aumento de la densidad de población que afecta negativamente a los hábitos reproductores.

Dinámica de Depredación y Competencia

La mayoría de los depredadores tienen un amplio espectro. Un depredador se alimenta de varias presas, con lo que asegura su supervivencia al no perecer por inanición cuando falte una de sus presas, evitando, además, la sobreexplotación de alguna de ellas.

La competencia es una relación entre los individuos de una o más especies que, al utilizar el mismo recurso, no pueden coexistir. Hay dos tipos de relación:

• Competencia Intraespecífica: Se da entre individuos de la misma especie (por ejemplo, chopos muy juntos cuyas ramas compiten por la luz y sus raíces por el agua y las sales minerales).
• Competencia Interespecífica: Se da entre especies distintas (por ejemplo, ovejas y cabras que conviven en un mismo territorio).

El Nicho Ecológico: Rol y Hábitat

El nicho ecológico es el conjunto de circunstancias, relaciones con el ambiente, conexiones tróficas y funciones ecológicas que definen el papel desempeñado por una especie en un ecosistema.

• Nicho Potencial: Es aquel que satisface todas las necesidades de una determinada especie.
• Nicho Realizado: Es el ocupado por una especie en condiciones naturales.

Biodiversidad: Riqueza de la Vida

La biodiversidad es la riqueza o variedad de las especies de un ecosistema y la abundancia relativa de los individuos de cada especie. En este término se engloban tres conceptos clave:

1. Variedad de especies que hay en la Tierra.
2. Diversidad de ecosistemas en nuestro planeta.
3. Diversidad genética.

Recursos Naturales: Sostenibilidad y Uso

Un recurso natural es todo aquello que la humanidad obtiene de la naturaleza para satisfacer sus necesidades físicas básicas y otras necesidades fruto de sus apariencias o deseos. Pueden ser:

• Renovables: (ej. energía solar)
• Potencialmente Renovables: (ej. aire limpio)
• No Renovables: (ej. combustibles fósiles)