Conceptos Clave de Ecología: Ecosistemas, Energía y Ciclos Biogeoquímicos

Glosario de Términos Ecológicos Fundamentales

• Agua natural no contaminada: Contendrá especialmente metabolitos orgánicos generados por bacterias, algas, etcétera.
• Agua residual: Por el contrario, esta contendrá detergentes, grasas, restos de materia puramente orgánica, fibras, pesticidas, insecticidas, fenoles, hidrocarburos diversos, etcétera.
• PST (Partículas Suspendidas Totales): Partículas sólidas o líquidas, como polvo, cenizas o humo, que se encuentran suspendidas en el aire.
• PM₁₀: Partículas suspendidas con un diámetro aerodinámico menor a 10 micras. Incluyen sustancias como óxidos de nitrógeno, plomo y bióxido de azufre.
• APL (Acuerdo de Producción Limpio): Convenio celebrado entre un sector empresarial y la autoridad competente para aplicar la producción limpia a través de metas y acciones específicas.
• Tecnologías limpias: Están orientadas tanto a reducir como a evitar la contaminación, modificando el proceso y/o el producto.
• Residuos: Cualquier tipo de material que es generado por la actividad humana y destinado al desecho.
• Auditoría ambiental: Se define como un instrumento de gestión que comprende una evaluación sistemática, documentada, periódica y objetiva de la eficacia de la organización y sus procedimientos destinados a la protección del medio ambiente.

Flujo de Energía en los Ecosistemas

¿De qué factores depende el flujo de energía en un sistema (magnitudes de entrada y salida)?

El flujo de energía de un sistema depende de los siguientes factores:

• Tamaño del sistema: Cuanto más grande es, menos depende del exterior.
• Intensidad metabólica: Cuanto más elevada es, mayor es la entrada y salida de energía.
• Equilibrio entre autótrofos y heterótrofos: Cuanto más equilibradas estén estas poblaciones, más estable y autosuficiente es el sistema.
• Fase de desarrollo: Los sistemas jóvenes difieren energéticamente de los sistemas maduros.

Estructura Trófica del Ecosistema

¿En qué parte del ecosistema se encuentran el estrato autótrofo y el estrato heterótrofo?

• Estrato autótrofo: Comprende la denominada 'faja verde', es decir, la zona de las plantas donde predomina la fijación de la energía lumínica a través de la fotosíntesis.
• Estrato heterótrofo: Corresponde a la 'faja marrón', que incluye los suelos y sedimentos. Aquí, los organismos se nutren de otras fuentes de materia orgánica.

Desde el punto de vista de la ecología, ¿cuáles son los diferentes componentes del ecosistema?

Los componentes de un ecosistema se dividen en dos grandes grupos:

Componentes Abióticos (sin vida)

• Sustancias inorgánicas: Como el carbono, nitrógeno, CO₂, agua, etc.
• Compuestos orgánicos: Proteínas, carbohidratos y lípidos que enlazan lo biótico y lo abiótico.
• Factores ambientales: Aire, agua, sustrato, temperatura y luz.

Componentes Bióticos (con vida)

• Productores (autótrofos): Organismos que producen su propio alimento, como las plantas.
• Consumidores (fagótrofos): Organismos que se alimentan de otros seres vivos.
• Descomponedores (saprótrofos): Organismos como bacterias y hongos que descomponen la materia orgánica muerta.

Ciclos Biogeoquímicos y Microorganismos

¿Qué función cumplen las bacterias del tipo Desulfovibrio?

Las bacterias del género Desulfovibrio son reductoras de sulfato. Su función principal es reducir los sulfatos presentes en sedimentos profundos y aguas anóxicas (sin oxígeno), como las del Mar Negro, para convertirlos en sulfuro de hidrógeno (H₂S) gaseoso.

¿Cuántos tipos de ciclos biogeoquímicos existen y en qué consisten sus reservorios?

Existen principalmente dos tipos de ciclos biogeoquímicos, clasificados según el principal reservorio (o poza) del nutriente:

• Ciclos gaseosos: El reservorio principal es la atmósfera o la hidrosfera. Ejemplos: ciclo del nitrógeno, oxígeno y carbono.
• Ciclos sedimentarios: El reservorio principal es la corteza terrestre (suelo y rocas). Ejemplos: ciclo del fósforo y del azufre.

En el ciclo del fósforo, ¿de dónde proviene el aporte de este elemento por parte de los sistemas bióticos?

El aporte de fósforo (P) por parte de los sistemas bióticos proviene principalmente de:

• La excreción de los animales.
• La descomposición de restos orgánicos, como huesos y dientes, que son ricos en fosfato de calcio.
• El fósforo es un componente esencial de todas las células, ya que forma parte de los fosfolípidos de las membranas celulares, del ATP (molécula de energía) y de los ácidos nucleicos (ADN y ARN).