Conceptos Clave de Ecología: Factores Ambientales y Ecosistemas
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El Medio Ambiente: Conceptos Fundamentales
El medio ambiente se define como el conjunto de condiciones o factores ambientales presentes en un lugar determinado.
Factores Abióticos
Son los factores físicos y químicos del medio que pueden variar a lo largo del tiempo.
- Factores Físicos:
- Luz y sombra
- Radiación solar
- Factores Químicos:
- Salinidad
- Cantidad de oxígeno disuelto en el agua
Factores Bióticos
Son aquellos que dependen de la presencia e interacción con otros seres vivos.
- Relaciones Intraespecíficas: Se dan entre individuos de la misma especie.
- Relaciones Interespecíficas: Se dan entre individuos de distinta especie.
Tipos de Medios Ambientales
El Medio Terrestre
Se constituye por todas las zonas del planeta donde los organismos viven sobre un suelo, rodeados de aire.
Factores Abióticos del Medio Terrestre:
- La Luz: Es la principal fuente de energía, fundamental para la vida en el planeta.
- La Temperatura: En el medio terrestre, la temperatura experimenta grandes variaciones, disminuyendo al aumentar la altura sobre el nivel del mar.
- La Humedad Atmosférica: Es la cantidad de vapor de agua presente en el aire y es crucial para que los organismos terrestres realicen sus funciones vitales.
El Medio Acuático
Factores del Medio Acuático:
- La Luz: La presencia o ausencia de luz determina la existencia de organismos fotosintéticos. La transparencia del agua es menor que la del aire y depende de la cantidad de partículas en suspensión. La intensidad de la luz disminuye con la profundidad:
- Zona Fótica: Donde la luz llega.
- Zona Afótica: Donde la luz no llega.
- La Temperatura: Es mucho más estable que en el medio terrestre.
- La Salinidad: Es la concentración de sales minerales disueltas y constituye uno de los factores que más influye en la distribución de las especies acuáticas.
- La Cantidad de Oxígeno: Cuanto mayor es la superficie de contacto entre la atmósfera y el agua, mayor es el intercambio de oxígeno.
- La Presión Hidrostática: Aumenta a razón de una atmósfera por cada 10 metros de profundidad.
- La Viscosidad: En el medio acuático es muy alta, lo que facilita la flotación de los organismos.
- La Densidad: Es responsable de la flotabilidad de los seres vivos.
- Los Movimientos del Agua: Tienen una influencia fundamental en la costa y en el tramo alto de los ríos.
Conceptos Ecológicos Clave
Hábitat: Es el lugar donde vive un organismo, el área física donde se le puede encontrar.
Nicho Ecológico: Es el papel o función que desempeña una especie dentro de un ecosistema.