Conceptos clave de ecología: poblaciones, ecosistemas y relaciones entre especies

Ecología: origen y definición

Ernst H. Haeckel inventó el término "Ecología" en 1869; dijo que es: estudio de las relaciones de un organismo con su ambiente inorgánico y orgánico.

Definición

ECOLOGÍA: Ciencia que estudia las condiciones de existencia de los organismos vivos y las interrelaciones entre ellos y su medio ambiente. OIKOS = casa; LOGOS = tratado, estudio. Es decir: "estudio de la casa de los seres vivos".

Ramas de la ecología

• Autoecología: Estudia las relaciones entre un solo tipo de organismo y el medio en que vive.
• Demoecología: Estudia las poblaciones formadas por los organismos de una misma especie desde el punto de vista de su tamaño, estructura y dinámica.
• Sinecología: Estudia las relaciones entre diversas especies pertenecientes a un mismo grupo y el medio donde viven.

Niveles de organización y conceptos asociados

Población, comunidad, ecosistema, biosfera.

Hábitat: lugar donde vive un organismo.

Nicho ecológico: modo de vida único y particular que cada especie desarrolla en su hábitat.

Poblaciones

Poblaciones: entidades vivas.

Dinámica de poblaciones: cambios que sufren las poblaciones biológicas en cuanto a tamaño, dimensiones físicas de sus miembros, estructura de edad, sexo, etc.

Natalidad, mortalidad y migración

• Natalidad: aumento típico de una población. Fórmula aproximada: (Número de nacimientos por año / Población) × 1000.
• Mortalidad: cantidad de individuos de una población que mueren en un tiempo determinado. Fórmula aproximada: (Número de muertes por año / Población) × 1000.
• Migración: movimientos de toda la población o de una parte de un lugar a otro en un tiempo dado. Fórmula aproximada: (Número de inmigrantes − Número de emigrantes) × 1000.

Curvas de población

Las curvas de población muestran cómo es el crecimiento de una población.

• Curva exponencial: modelo simple de crecimiento de una población cuyo número de individuos se incrementa a una tasa constante.
• Curva de crecimiento logístico: el crecimiento se hace gradualmente más lento a medida que la población se aproxima a la capacidad de carga.

Leyes ecológicas y tolerancia

Ley del mínimo: se refiere a que un factor esencial que se encuentra en mínima intensidad o en exceso puede limitar el desarrollo o la productividad de un organismo o población.

Ley de tolerancia: define los límites de condiciones ambientales que soporta un ser para sobrevivir y reproducirse.

Interacción entre especies

Interacciones positivas: Simbiosis, Mutualismo, Comensalismo, Protocooperación.

Interacciones negativas: Parasitismo, Competencia, Amensalismo.

Comunidad biótica

Comunidad biótica: dos o más organismos viven dentro del mismo hábitat.