Conceptos Clave de Geografía Física: Fenómenos Atmosféricos y Ciclos Hídricos

Terminología Fundamental en Geografía Física

A continuación, se presentan definiciones precisas de fenómenos atmosféricos y conceptos relacionados con el ciclo del agua y la dinámica terrestre.

Fenómenos Astronómicos y Estacionales

Los Equinoccios

• Los equinoccios son los momentos del año en que el Sol se sitúa en el plano del ecuador terrestre.
• En ese día, para un observador desde el ecuador, el Sol alcanza el cenit (el punto más alto en el cielo con relación al observador, situado justo sobre su cabeza).
• Ocurren dos veces al año: el 20 o 21 de marzo y el 22 o 23 de septiembre.
• En estas fechas, los dos polos terrestres se encuentran a una misma distancia del Sol, por lo que la luz se proyecta de manera equitativa en ambos hemisferios.
• En las fechas de los equinoccios (primavera y otoño), el día tiene una duración igual a la de la noche en todos los lugares de la Tierra.
• En el equinoccio sucede el cambio de estación anual contraria en cada hemisferio.

Conceptos Relacionados con la Hidrología y el Clima

Aridez

• La aridez se define como la falta de agua en el suelo y de humedad en el aire que está en contacto con él.
• Un suelo húmedo enriquece el aire en humedad, y un aire húmedo alimenta con agua el suelo, estableciendo un ciclo de retroalimentación positiva.
• En zonas donde reina un anticiclón, o donde un sistema montañoso u otra causa impide el acceso de aire húmedo sobre un suelo carente de agua, se establece un clima árido.
• Este clima es desfavorable para la vida vegetal; la ausencia de plantas hace que la aridez se agrave.

El Estiaje

• El estiaje es el nivel de caudal mínimo que alcanzan un río o una laguna en ciertas épocas del año, debido principalmente a la sequía.
• El término se deriva de estío o verano, ya que en la región del Mediterráneo, el estío es la época de menor caudal de los ríos debido a la relativa escasez de precipitaciones en esa estación.
• Cuando nos referimos al régimen de un río, el estiaje es el período de aguas bajas.
• El estiaje de un río no depende solamente de la escasez de precipitaciones, sino que también se debe a la mayor insolación o a la evaporación más intensa de los cursos de agua.
• Principalmente es causado por sequía, calentamiento global o falta de lluvias.

Brisas Litorales

• Las brisas litorales son vientos de dirección alternante.
• Se deben a las diferencias de presión entre las tierras costeras y el mar.
• Durante el día: Las costas se calientan más rápidamente, el aire asciende y origina un vacío relativo que atrae a la brisa marina (brisa terrestre).
• Por la noche: Sucede lo contrario, con el enfriamiento diferencial de la tierra y el mar.

Anticiclón

• Un anticiclón es un área de alta presión con respecto a las áreas que le rodean.
• Alrededor del centro del anticiclón, el tiempo atmosférico es generalmente estable: seco, caliente y soleado en verano, y frío y despejado en invierno.
• Recibe también el nombre de centro de altas presiones.