Conceptos Clave de Geografía Física: Formas del Relieve y Procesos Geológicos

Conceptos Clave de Geografía Física

Este compendio define términos esenciales relacionados con las formas del relieve terrestre, los procesos geológicos y las características costeras, fundamentales para comprender la geografía física de nuestro planeta.

Zócalo

Llanura o meseta formada en la Era Primaria como resultado del arrasamiento por la erosión de cordilleras surgidas en la orogénesis herciniana. Están constituidos por rocas como el granito, la pizarra, la cuarcita y el neis. (Ejemplo: Meseta Central).

Cordillera Intermedia

Elevación montañosa formada en la Era Terciaria por el plegamiento de materiales secundarios depositados por el mar en los rebordes de los zócalos. (Ejemplo: Sistema Ibérico).

Cuenca Sedimentaria

Zona deprimida formada en la Era Terciaria por el hundimiento de un bloque de un zócalo como consecuencia de las presiones orogénicas alpinas. Posteriormente se rellenó con sedimentos y en la actualidad posee un relieve suavemente inclinado. (Ejemplos: Cuencas del Duero, Tajo y Guadiana).

Glaciar de Valle

Río de hielo formado cuando el espesor de hielo acumulado en la cabecera de un valle glaciar es grande. El hielo de las capas inferiores se desplaza fuera del circo y corre valle abajo, formando un río de hielo.

Berrocal

Acumulación de bolas graníticas. Se forma sobre una masa granítica afectada por una red de diaclasas perpendiculares que da lugar a cubos geométricos. El agua que penetra por las fracturas altera y areniza el granito, de modo que en cada cubo la roca sana se va reduciendo progresivamente a un núcleo envuelto en material arenizado, que tiende a irse redondeando y formando bolas.

Poljé

Depresión cerrada de fondo horizontal y dimensiones más o menos grandes, con paredes escarpadas. Se localiza en lugares con accidentes tectónicos de relativa importancia. Su fondo está cubierto por arcilla y recorrido por corrientes de agua, que se cuelan por un sumidero y circulan subterráneamente. Puede inundarse de forma temporal o permanente. Es una forma de relieve característica del relieve kárstico.

Campiña

Llanura baja suavemente ondulada que suele estar recorrida por un río.

Cerro Testigo

Relieve residual constituido por una colina de forma horizontal, coronada por un estrato duro y flancos de materiales más blandos. Es típico de la erosión diferencial.

Caldera

Gran cráter circular con paredes de gran desnivel y pendiente, originado por la explosión o el hundimiento de antiguos volcanes.

Acantilado

Costa que penetra con fuerte pendiente en el mar. Son típicos de las costas del Cantábrico y del relieve costero de las Islas Canarias.

Barrancos

Valles estrechos, escarpados y de corto recorrido, creados por el encajamiento de los torrentes en el terreno volcánico.

Terraza Marina

Antigua playa que ha quedado más alta que el actual nivel del mar por la elevación de la costa o por el descenso del mar.

Cabo

Saliente de la costa hacia el mar.

Tómbolo

Barras de arena que unen islotes rocosos a la costa.

Delta

Salientes costeros formados cuando el río aporta más sedimentos de los que puede redistribuir el mar.

Lenares

Surcos separados por tabiques. Se forman por la acción del agua sobre las vertientes o sobre superficies llanas con fisuras.

Dique

Conducto de emisión de magma que se ha rellenado de lava solidificada y ha quedado al descubierto por la erosión.

Páramo

Superficie plana y elevada formada por estratos duros calizos.

Transgresión Marina

Avance del mar sobre un territorio no ocupado por él, que se produce por hundimientos de la costa o por elevación del nivel de las aguas. Va acompañada por el depósito de sedimentos marinos.