Conceptos Clave de Geografía Física: Relieve y Fenómenos Terrestres

Formaciones Geológicas del Relieve

Zócalos

Los Zócalos son llanuras o mesetas formadas en la Era Primaria como resultado del arrasamiento por la erosión de cordilleras surgidas en las orogénesis de esta misma era. Los materiales paleozoicos son rocas silíceas: granito, pizarra, cuarcita y esquistos, y son muy rígidas.

Macizos Antiguos

Los Macizos Antiguos son montañas formadas en la Era Terciaria por el nuevo levantamiento de un bloque de un zócalo a causa de las presiones de la orogénesis alpina. Por tanto, sus materiales también son paleozoicos. En la Península, son macizos antiguos las sierras interiores de la Meseta (Sistema Central y Montes de Toledo), el Macizo Galaico y la parte occidental de la Cordillera Cantábrica.

Cordilleras de Plegamiento

Las Cordilleras de Plegamiento son grandes elevaciones montañosas surgidas en la orogénesis alpina de la Era Terciaria por el plegamiento de materiales sedimentarios, fundamentalmente calizos, depositados por el mar en la Era Secundaria. En la actualidad, presentan fuertes pendientes y formas escarpadas. Las cordilleras de plegamiento son de dos tipos:

• Cordilleras intermedias: Formadas por el plegamiento de materiales depositados por el mar en los rebordes de los zócalos.
• Cordilleras alpinas: Formadas por el plegamiento de materiales depositados en geosinclinales o fosas marinas largas y profundas.

Cuencas Sedimentarias o Depresiones

Las Cuencas Sedimentarias o depresiones son zonas hundidas formadas en la Era Terciaria, que se rellenaron con sedimentos, principalmente arcillosos y calizos. En la actualidad, constituyen relieves horizontales o suavemente inclinados. Existen dos tipos:

• Cuencas meseteñas: Formadas por el hundimiento de un bloque de un zócalo a causa de las presiones de la orogénesis alpina (depresiones del Duero, el Tajo y el Guadiana).
• Depresiones prealpinas: Localizadas a ambos lados de las cordilleras alpinas. Su origen se ha explicado por la descompresión posterior al levantamiento de las cordilleras, que provocó el hundimiento de ciertos sectores.

Definiciones Geográficas Esenciales

Meridiano

Un Meridiano es un semicírculo máximo imaginario de 180º de arco cuyos extremos coinciden con los Polos. El meridiano 0 u origen pasa por Greenwich. Al ser líneas imaginarias, su número es infinito, si bien en los mapas se representa un número limitado con una equidistancia constante (180 al este del meridiano 0, 180 al oeste del meridiano 0, sumando los 360º de la circunferencia terrestre). Agrupados en franjas de 15 grados, dan lugar a los 24 husos horarios de la Tierra.

Glaciación

Una Glaciación es un período de enfriamiento climático. Las masas de hielo alcanzaron una gran extensión, ocupando gran parte de Europa. El nivel de los mares descendió al retenerse gran cantidad de agua en estado sólido (hielo). En la Península, afectó a las zonas montañosas, creando valles glaciares en U y morrenas. En el resto de la Península, se manifestó en un aumento de las precipitaciones.