Conceptos Clave de Geografía Terrestre: Un Glosario Fundamental

Glosario de Conceptos Geográficos Fundamentales

Círculos Polares

Paralelos que rodean los Polos a 66° 33' Norte y Sur del Ecuador. El primero corresponde al Círculo Polar Ártico y el segundo al Círculo Polar Antártico.

Ecuador

Círculo máximo que divide la Tierra en dos mitades o hemisferios. Es el paralelo 0°.

Equinoccios

Dos días en el año en que la duración de las horas de claridad y de oscuridad son la misma: 12 horas. El equinoccio de primavera es el 21 de marzo, y el de otoño, el 23 de septiembre.

Glaciación

Periodos de descenso generalizado de las temperaturas que se han presentado en grandes extensiones de la superficie terrestre y en diversas etapas de la historia geológica. Durante el Cuaternario, el avance de los hielos polares llegó a cubrir la tercera parte de las superficies continentales.

Hemisferio

Cada una de las dos partes en que el Ecuador, o paralelo 0°, divide el globo terráqueo. Se distinguen el Hemisferio Norte y el Hemisferio Sur.

Latitud

Es una de las coordenadas geográficas que sirve para localizar un punto en la superficie terrestre, definida como la distancia medida en grados (de 0° a 90°) desde cualquier punto de la Tierra hasta el Ecuador, distinguiéndose una latitud Norte y una latitud Sur.

Longitud

Una de las coordenadas geográficas que sirve para localizar un punto en la superficie terrestre, definida como la distancia medida en grados desde cualquier punto de la Tierra hasta el meridiano 0° o de Greenwich, distinguiéndose una longitud Este u Oeste.

Meridiano

Líneas imaginarias que unen los polos. Realmente no son círculos máximos, sino semicírculos. El meridiano 0° es el que pasa por el observatorio de Greenwich.

Paralelo

Círculos imaginarios perpendiculares al eje terrestre, que van reduciendo su radio desde el Ecuador, o paralelo 0°, hasta los Polos. El Ecuador, círculo de máximo radio, divide la Tierra en dos hemisferios. Los Trópicos se sitúan a 23° 27' al norte (Trópico de Cáncer) y al sur (Trópico de Capricornio). Los Círculos Polares se localizan a 66° 33' al norte (Círculo Polar Ártico) y al sur (Círculo Polar Antártico).

Planeta

Astro o cuerpo celeste sin luz propia que orbita alrededor de una estrella.