Conceptos Clave de Geología Estructural y Formas del Relieve

Tectónica de Placas

La Litosfera está compuesta por placas que flotan sobre la astenosfera. Cualquier movimiento de estas placas repercute en la superficie terrestre.

Bordes de Placa

• Bordes Divergentes: Placas que se separan, permitiendo el ascenso de magma.
• Bordes Convergentes: Placas que se aproximan, donde se destruye corteza oceánica y el magma ascendente causa volcanes.
• Bordes de Falla Transformante: Placas que se deslizan lateralmente una respecto a la otra; no hay creación ni destrucción significativa de litosfera.

Estructuras Geológicas

Pliegues

Pliegue: Deformación de las rocas que forma ondulaciones en materiales plásticos sin llegar a romperlos.

• Anticlinal: Pliegue cuya convexidad apunta hacia arriba.
• Sinclinal: Pliegue cuya concavidad apunta hacia arriba.

Fallas

Fallas: Ruptura de una masa rocosa con desplazamiento relativo de los bloques resultantes.

• Graben: Zona hundida entre fallas.
• Horst: Zona levantada entre fallas.

Tipos de Relieve Estructural

El relieve estructural depende de la disposición y deformación de las capas rocosas.

• Relieve Conforme: Constituido por una sucesión de bóvedas anticlinales y depresiones sinclinales.
• Relieve Jurásico: Cordilleras jóvenes formadas por pliegues anticlinales y sinclinales.
• Relieve Inverso: Estructura donde los sinclinales forman las partes elevadas (colgados) y los anticlinales las partes deprimidas.
• Relieve Germánico: Relieve fallado, donde los bloques levantados forman sierras (Horst) y los bloques hundidos forman valles (Graben).
• Relieve Sajónico: Relieve mixto de materiales plásticos y rígidos. Las capas duras se fracturan y las blandas se pliegan. Típicamente, las capas duras se sitúan sobre las blandas.

Dominios Morfoestructurales

Zócalos

Zócalos: Llanuras o mesetas formadas por el arrasamiento de cordilleras paleozoicas a lo largo de millones de años. Están constituidos por materiales rígidos que tienden a romperse (fallar). Ejemplos en la Península Ibérica son las penillanuras castellanas y extremeñas.

Macizos Antiguos

Macizos Antiguos: Montañas formadas en la Era Terciaria por el rejuvenecimiento de un zócalo preexistente, como consecuencia de los movimientos de la Orogenia Alpina.

Cordilleras de Plegamiento

Cordillera de Plegamiento: Elevaciones que aparecieron en la Era Terciaria por el plegamiento de materiales sedimentarios acumulados en geosinclinales.

Dominio Kárstico (Calizo)

Formas típicas desarrolladas sobre rocas solubles como la caliza.

• Cañones y Hoces: Valles estrechos y profundos entre vertientes abruptas.
• Poljes: Valles cerrados de fondo plano recorridos por corrientes de agua que se pierden por un sumidero (sumidero).
• Dolinas: Depresiones cerradas en superficie, de silueta ovalada y contornos sinuosos.
• Simas: Aberturas estrechas que comunican la superficie con galerías subterráneas.

Dominio Arcilloso

Formas típicas desarrolladas sobre materiales arcillosos blandos.

• Cárcavas: Barrancos de paredes verticales que crean una topografía abrupta. La presencia de muchas cárcavas da lugar a un paisaje de badlands.
• Relieve Horizontal: Nivel de páramos y campiñas.
• Cerros Testigos: Elevaciones aisladas que son el resultado de la erosión intensa de los páramos circundantes.

Dominio Volcánico

Formas asociadas a la actividad volcánica.

• Cono Volcánico: Edificio volcánico levantado alrededor del punto de emisión de un cráter.
• Calderas: Grandes depresiones de forma circular o elíptica, generalmente formadas por el colapso de un cono volcánico.
• Domos: Edificio volcánico en el que la lava es tan viscosa que se enfría y solidifica cerca del punto de emisión.
• Malpaíses: Acúmulos de coladas de lava viscosa solidificadas que dan lugar a paisajes yermos e irregulares.
• Diques: Masas de lava solidificada alojada en fracturas o chimeneas volcánicas, a menudo visibles tras la erosión del cono circundante.
• Barranco Volcánico: Formado por el arroyamiento de agua de lluvia que discurre por las laderas de un edificio volcánico.