Conceptos Clave de Hidrología y Geografía Fluvial: Definiciones Esenciales

Glosario de Términos Hídricos y Fluviales

A continuación, se presentan las definiciones esenciales de los conceptos clave relacionados con la hidrología, la geografía fluvial y los recursos hídricos.

Acuífero

Estrato subterráneo donde se acumula agua infiltrada en cantidad, normalmente entre roquedos impermeables.

Agua de Arroyada

Son aquellas que circulan por los interfluvios (zona elevada entre dos ríos) cuando se produce la precipitación o debido al brusco deshielo. Existe la arroyada difusa, la arroyada en manto y la arroyada concentrada.

Aguas Freáticas

Aguas subterráneas que se infiltran por rocas permeables y discurren por debajo del nivel freático de un terreno, es decir, del límite superior de la zona de saturación (ausencia de aire). Son aquellas que se encuentran en subsuelo saturado, en parte debido a la existencia de una capa impermeable. Pueden recibir el nombre de aguas subterráneas.

Vulnerabilidad y Contaminación

Son fácilmente contaminables, pues no cuentan con oxígeno atmosférico que ayude en la cadena degradadora de los aerobios, y, como sus flujos son lentos y no turbulentos, los contaminantes no se diluyen ni se dispersan fácilmente.

Albufera

Laguna litoral separada del mar por un cordón litoral o restinga en el que existen una o más bocanas por las que tanto sale agua como entra.

Aportación

Es la cantidad total de agua que drena anualmente una cuenca.

Cuenca Arreica

Aquella donde no se forman cursos de agua por la falta de precipitaciones y por la excesiva permeabilidad del suelo (infiltración). La poca agua existente se acumula en zonas deprimidas, formando lagunas y charcas que pueden llegar a secarse por las altas temperaturas e intensa evaporación. El agua se filtra, no fluye normalmente por la superficie.

Avenida (o Crecida)

Es una afluencia repentina y violenta del agua fluvial que alcanza un elevado caudal en un plazo corto de tiempo. Suele deberse a lluvias intensas y provocar inundaciones, además de favorecer los procesos erosivos.

Cabecera de un Río

Lugar donde se origina un río, que suele coincidir con el sector más elevado de su cuenca.

Cauce

Lecho o terreno por donde discurren los ríos, arroyos y torrentes, que suele corresponder con la línea que une los puntos más bajos del valle fluvial.

Caudal

Cantidad de agua que lleva un río en un lugar determinado de su curso (punto de aforo) y en un momento dado. Se expresa en m³/s y es un valor que puede variar continuamente, en función de la estación del año y las precipitaciones.