Antígenos, anticuerpos, sueros, vacunas y respuesta inmune: resumen de conceptos clave

Resumen

El texto define los conceptos básicos de inmunología: antígenos, anticuerpos, sueros y vacunas, y los compara según su función y duración de la inmunidad que producen. También explica las reacciones de hipersensibilidad e inmunodeficiencia y diferencia la respuesta inmunitaria primaria de la secundaria. Es útil para repasar la terminología y los mecanismos de defensa del organismo.

Puntos clave

Un antígeno es una molécula extraña capaz de desencadenar una respuesta inmunitaria específica.
Los anticuerpos son inmunoglobulinas producidas por los linfocitos B que reconocen y se unen a un antígeno específico.
Los sueros son anticuerpos preparados artificialmente, dan inmunidad rápida pero de corta duración porque no activan la memoria inmunológica.
Las vacunas contienen microorganismos no virulentos, muertos o moléculas desprovistas de toxicidad, e inducen inmunidad adquirida activa y duradera.
La hipersensibilidad es una respuesta inmunitaria excesiva ante un antígeno poco peligroso; las alergias son las más comunes.
La respuesta primaria aparece tras el primer contacto con el antígeno (unos 7 días) y produce IgM; la secundaria es más rápida (unos 3 días), genera de 100 a 1000 veces más anticuerpos IgG y dura más.

Ponte a prueba

Antígenos y Anticuerpos

Antígeno (AG): Un antígeno es una molécula extraña que, introducida en un organismo, es capaz de desencadenar una respuesta inmunitaria específica dirigida a su destrucción. Normalmente son proteínas simples, glucoproteínas, lipoproteínas o polisacáridos complejos.

Anticuerpo (AT): Son proteínas del tipo de las inmunoglobulinas. Los producen los linfocitos B y reaccionan con los antígenos. Son capaces de reconocer de forma específica un antígeno, unirse a él y provocar su destrucción presentándolo a células efectoras del sistema inmune.

Suero y Vacuna

Suero (S): Los sueros o antídotos son preparados artificiales de anticuerpos. Los anticuerpos producen inmunidad rápidamente, pero su efecto no es de larga duración, debido a que no se activa la memoria inmunológica. Constituyen un método curativo; se utilizan una vez que el individuo ha entrado en contacto con el patógeno.

Vacuna (V): Son preparados antigénicos constituidos por microorganismos no virulentos, muertos o por moléculas de estos desprovistas de toxicidad. Se obtienen a partir de microorganismos u otros agentes infecciosos e inducen en el individuo una inmunidad adquirida activa frente a esos agentes inoculados.

Hipersensibilidad e Inmunodeficiencia

Hipersensibilidad (H): Disfunción del sistema inmune que se caracteriza por una respuesta inmunitaria excesiva ante un antígeno de escasa peligrosidad. Las reacciones de hipersensibilidad más comunes son las alergias. Necesita de un periodo de sensibilización para manifestarse.

Inmunodeficiencia (I): Se trata de estados patológicos en los que el sistema inmunitario se encuentra total o parcialmente dañado de manera que no puede cumplir con sus funciones de defensa del organismo, con lo que este resulta más vulnerable a las infecciones por agentes externos, así como a procesos cancerosos.

Respuesta Primaria y Respuesta Secundaria

Respuesta Primaria (RP): Se produce la primera vez que se entra en contacto con el antígeno (aproximadamente a los 7 días de la primera infección). Se producen anticuerpos IgM en dosis moderadas.
Respuesta Secundaria (RS): Si se repite el ataque, al cabo de días o años, se desencadena la respuesta secundaria más rápidamente (al cabo de unos 3 días). Esto produce de 100 a 1000 veces más anticuerpos del tipo IgG. Esta respuesta también dura más tiempo y su declive es más lento.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre un suero y una vacuna?

El suero contiene anticuerpos ya preparados y se usa como método curativo una vez que la persona ha entrado en contacto con el patógeno. La vacuna contiene antígenos y provoca inmunidad activa y duradera gracias a la memoria inmunológica.

¿Qué diferencia hay entre respuesta primaria y secundaria?

La respuesta primaria ocurre en el primer contacto con el antígeno, tarda unos 7 días y produce IgM en dosis moderadas. La secundaria se desencadena al repetirse el ataque, es más rápida (unos 3 días), produce más anticuerpos IgG y dura más tiempo.

¿Qué es una inmunodeficiencia?

Es un estado patológico en el que el sistema inmunitario está total o parcialmente dañado y no puede defender el organismo. Por ello la persona es más vulnerable a infecciones y a procesos cancerosos.