Conceptos Clave de Lingüística: Signo, Funciones y Variedades del Lenguaje

El Signo Lingüístico

El signo lingüístico es el resultado de la unión indisoluble de dos planos: el significante (la imagen acústica o sucesión de sonidos articulados que componen una palabra) y el significado (la idea o concepto que percibe nuestra mente).

Características del Signo Lingüístico

• Arbitrariedad: No existe una relación natural o necesaria entre el significante y el significado; la sucesión de sonidos no presenta ninguna semejanza con el concepto que transmite (ej.: casa, maison, house).
• Convencionalidad: La relación entre significante y significado resulta de un acuerdo o convención social. No puede ser cambiada a voluntad del hablante, ya que viene dada por la historia de la lengua (ej.: ratón).
• Linealidad: El significante se desarrolla en el tiempo (al hablar) y en el espacio (al escribir); sus elementos (sonidos o letras) aparecen ordenados de forma sucesiva y no pueden percibirse simultáneamente (ej.: casa vs. saca).
• Doble articulación: El lenguaje humano es doblemente articulado, es decir, divisible en unidades menores. Se articula en unidades con significado (monemas o morfemas) y estas, a su vez, se articulan en unidades sin significado pero distintivas (fonemas), que se combinan para formar infinitas palabras y mensajes.

Funciones del Lenguaje

Las funciones del lenguaje describen los diferentes propósitos con los que utilizamos la lengua al comunicarnos:

• Función representativa (o referencial): Se centra en el contexto o referente. Su propósito es informar objetivamente sobre la realidad. Carece de recursos lingüísticos que expresen subjetividad (ej.: La Tierra es un planeta).
• Función expresiva (o emotiva): Está orientada al emisor. Enfatiza los sentimientos, emociones y la actitud del hablante ante lo que está diciendo (ej.: ¡Qué tiempo tan horrible!).
• Función apelativa (o conativa): Está orientada hacia el receptor. Busca influir sobre la conducta o pensamiento del receptor mediante órdenes, preguntas o ruegos (ej.: ¡Eh, tú! ¡Cierra la puerta, Ramón!).
• Función fática (o de contacto): Actúa sobre el canal de comunicación. Su finalidad es establecer, mantener, verificar o interrumpir la comunicación (ej.: ¿Me oyes? Dígame... Bueno...).
• Función metalingüística: Se centra en el propio código lingüístico. Se utiliza la lengua para hablar sobre la lengua misma (ej.: ¿Qué significa la palabra 'arbitrariedad'? 'Casa' es un sustantivo).
• Función poética (o estética): Está orientada al mensaje. Llama la atención sobre la forma del mensaje mismo, buscando la belleza o un efecto estilístico (ej.: Hasta el cuarenta de mayo no te quites el sayo).

Lenguaje, Lengua y Variedades Lingüísticas

Lenguaje: Es la capacidad innata y universal que poseen los seres humanos para poder comunicarse mediante un sistema de signos, primordialmente lingüísticos.

Lengua (o idioma): Es un sistema específico de signos lingüísticos (un código) común que utilizan los hablantes de una determinada comunidad para comunicarse.

Variedades de la Lengua

La lengua no es uniforme, presenta variaciones:

Variedades determinadas por el hablante:

• Variedades diatópicas (o dialectos geográficos): Se relacionan con el lugar de origen o residencia habitual del hablante (ej.: el español de Andalucía, el español de México).
• Variedades diastráticas (o sociolectos): Se relacionan con factores sociales como el nivel de instrucción, la edad, el sexo o el estrato social del hablante (ej.: lenguaje culto, lenguaje popular, lenguaje juvenil).

Variedades determinadas por la situación comunicativa:

• Variedades diafásicas (o registros): Dependen de la situación en la que se realiza el acto comunicativo. El hablante elige determinados usos lingüísticos y rechaza otros según las circunstancias (formalidad/informalidad, tema, relación entre interlocutores, canal).

Jergas y Argot

Las jergas son variedades lingüísticas utilizadas por grupos sociales específicos (profesionales, grupos de edad, colectivos con intereses comunes) con una finalidad identificativa o, en el caso del argot, a menudo con un propósito críptico o de diferenciación marcada. La lengua en estos grupos es un medio que garantiza su cohesión interna. Los rasgos lingüísticos de las jergas y argots afectan fundamentalmente al léxico, que suele ser innovador, expresivo y, en ocasiones, efímero. La sinonimia adquiere una especial importancia (ej.: argot delictivo: cantar/soplar/chivarse por 'delatar'; desvalijar/mangar/birlar por 'robar').