Conceptos clave del relieve: definiciones y ejemplos en España

Resumen

El documento recoge conceptos básicos del relieve terrestre, como cordillera, falla, zócalo, cuenca sedimentaria, unidades morfoestructurales, relieve herciniano, penillanura y modelado kárstico. Cada término se define brevemente y se acompaña de ejemplos de la península Ibérica, como la Meseta, La Mancha o El Torcal.

Puntos clave

Una cordillera es un conjunto montañoso formado por sierras con caracteres geológicos y estructurales comunes, como la Cordillera Cantábrica o la Penibética.
Los zócalos o escudos son grandes llanuras o mesetas formadas en la Era Primaria por la erosión de cordilleras antiguas, constituidas por rocas rígidas como granito, pizarra o cuarcita.
Las cuencas sedimentarias son zonas hundidas de la Era Terciaria rellenadas con sedimentos blandos como caliza, arcilla, arenisca o marga, como las depresiones del Duero, Tajo o Ebro.
Las penillanuras son llanuras casi uniformes producidas por la erosión continua durante millones de años; un ejemplo es la Submeseta Meridional o La Mancha.
El modelado kárstico se produce por la disolución de rocas calizas por el agua, originando lapiaces, dolinas, póljes y grutas; El Torcal, en Antequera, es un ejemplo.

Ponte a prueba

Este documento presenta una serie de conceptos fundamentales relacionados con el relieve terrestre, ofreciendo definiciones claras y ejemplos geográficos relevantes.

Cordillera

Conjunto montañoso formado por una sucesión de sierras que presentan caracteres geológicos y estructurales comunes. Ejemplos en la península Ibérica son la Cordillera Cantábrica o la Cordillera Penibética.

Falla geológica

Ruptura de la superficie en dos o más bloques tectónicos. La Meseta está constituida por un sistema de fallas regeneradas durante el plegamiento alpino.

Zócalo o escudo

Son grandes llanuras o mesetas formadas en la Era Primaria o Paleozoica como resultado del arrasamiento por la erosión de cordilleras muy antiguas. Los materiales paleozoicos son rocas graníticas y silíceas: granito, pizarra, cuarcita y esquistos, materiales muy rígidos por lo que ante nuevos empujes orogénicos, no se pliegan, sino que se fracturan o rompen como la Meseta española.

Cuenca sedimentaria - depresión

Son zonas hundidas formadas en la Era Terciaria y rellenadas con sedimentos principalmente de caliza, arcilla, areniscas o margas, materiales blandos y deleznables. Las cuencas sedimentarias son de dos tipos: las formadas por el hundimiento de un bloque del zócalo paleozoico a causa de la orogenia alpina (depresiones del Duero, Tajo y Guadiana) o las formadas al rellenarse de sedimentos depresiones existentes anteriormente como la del Ebro, o Guadalquivir.

Unidades morfoestructurales

Morfoestructura deriva de morfología (forma) y estructura (esqueleto o aspectos básicos), por tanto se refiere a los aspectos externos del relieve junto con sus disposiciones internas. En la Península diferenciamos la Meseta y sus sierras interiores, las unidades periféricas, las exteriores y el litoral.

Montañas hercinianas o relieve herciniano

Montañas formadas durante la Era Primaria, en el plegamiento herciniano, posteriormente fueron arrasadas y convertidas en mesetas o penillanuras. Un ejemplo es la Meseta en la península Ibérica.

Penillanura

Llanura casi uniforme, de extensión variable, bastante plana o ligeramente ondulada, producida por la erosión continua durante millones de años. Un ejemplo es la penillanura de la Submeseta Meridional conocida como La Mancha.

Modelado kárstico, relieve cárstico o morfología cárstica

Es el resultado de la acción del agua sobre rocas calizas, que se disuelven creando formas peculiares: lapiaces, dolinas, póljes, grutas, etc. Un ejemplo de modelado cárstico es El Torcal, en Antequera.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un zócalo o escudo en geografía?

Es una gran llanura o meseta formada en la Era Primaria por la erosión de cordilleras muy antiguas. Está constituida por rocas graníticas y silíceas muy rígidas, que se fracturan en lugar de plegarse ante nuevos empujes orogénicos.

¿Qué diferencia una cuenca sedimentaria de una penillanura?

Una cuenca sedimentaria es una zona hundida de la Era Terciaria rellenada con sedimentos blandos, mientras que una penillanura es una llanura casi uniforme producida por la erosión continua. Las cuencas son depresiones; las penillanuras son superficies de erosión.

¿Qué es el modelado kárstico?

Es el relieve resultante de la acción del agua sobre rocas calizas, que se disuelven creando formas como lapiaces, dolinas, póljes y grutas. Un ejemplo es El Torcal, en Antequera.