Conceptos Clave del Sistema Inmunitario: Inmunidad, Alergias y Trastornos

Tipos de Inmunidad

La inmunidad es la capacidad de nuestro organismo para defenderse de agentes patógenos. Se clasifica en diferentes tipos según su origen y duración:

Inmunidad Natural Activa

Es la respuesta de nuestro organismo, creando anticuerpos específicos tras superar una infección. Presenta memoria inmunológica, lo que significa que el cuerpo recuerda el patógeno y puede responder más rápidamente en futuras exposiciones.

Inmunidad Artificial Activa

Es la respuesta de nuestro cuerpo creando anticuerpos específicos producidos por la inoculación de un antígeno (vacunación). Al igual que la inmunidad natural activa, genera memoria inmunológica.

Inmunidad Natural Pasiva

Presente en los fetos y en los recién nacidos, ya que adquieren los anticuerpos específicos a través de la placenta y de la leche materna. Nuestro cuerpo no los produce y son de acción temporal, ofreciendo protección inmediata pero no duradera.

Inmunidad Artificial Pasiva

Nuestro cuerpo adquiere la inmunidad por medio de sueros compuestos por anticuerpos específicos. Por lo tanto, nuestro organismo no los fabrica y es una inmunidad pasiva. Además, son de acción temporal, proporcionando protección inmediata en situaciones de riesgo agudo.

Tolerancia Inmunológica

Concepto de Tolerancia

La tolerancia inmunológica es el reconocimiento de lo propio, es decir, la capacidad del sistema inmunitario para distinguir entre las moléculas y células del propio organismo y las sustancias extrañas o patógenos.

Exceso de Tolerancia: Inmunodeficiencia

Si existe un exceso de tolerancia, el organismo será incapaz de defenderse al confundir sustancias extrañas como propias. Esto conduce a una INMUNODEFICIENCIA, dejando al individuo vulnerable a infecciones.

Falta de Tolerancia: Autoinmunidad

La falta de tolerancia implica la incapacidad de reconocer algunas moléculas propias y considerarlas extrañas. Esta situación da lugar a la AUTOINMUNIDAD, donde el sistema inmunitario ataca los propios tejidos del cuerpo.

Autoinmunidad

Desaparición de la Tolerancia

La autoinmunidad se define como la desaparición de la tolerancia de los linfocitos B y T frente a las moléculas propias de nuestro organismo, lo que provoca un ataque inmunitario contra los tejidos sanos.

Ejemplos de Enfermedades Autoinmunes

• Diabetes juvenil (Tipo 1): Se producen anticuerpos contra las células beta del páncreas, lo que provoca una menor producción de insulina.
• Anemias hemolíticas: Se producen anticuerpos contra las moléculas de los glóbulos rojos, destruyéndolos.
• Esclerosis múltiple: Se producen anticuerpos contra la mielina que rodea las células del tejido nervioso, lo que puede causar parálisis y pérdida de sensibilidad.
• Artritis reumatoide: Se producen anticuerpos contra moléculas asociadas a las articulaciones de los huesos, provocando inflamación crónica y deformidades.

Alergias

Definición y Alérgenos

Las alergias son reacciones inmunitarias exageradas frente a sustancias normalmente inofensivas o frente a antígenos débiles. Los Alérgenos son los antígenos que provocan estas reacciones (ejemplos: polen, alimentos, ácaros del polvo).

Consecuencias

Las consecuencias de una reacción alérgica pueden incluir inflamaciones agudas, secreción excesiva de mocos y asma.

Mecanismo de la Reacción Alérgica

1. Alérgeno: Primer contacto con el alérgeno.
2. Actuación de linfocitos B: Los linfocitos B producen un tipo específico de anticuerpo, la inmunoglobulina E (IgE).
3. Sensibilización: La IgE se une a células como los mastocitos y basófilos.
4. Nuevo contacto con alérgeno: En una exposición posterior, el alérgeno se une a la IgE en la superficie de estas células.
5. Liberación de mediadores: Esto desencadena la liberación de grandes cantidades de histaminas y prostaglandinas.
6. Respuesta inflamatoria excesiva: Estas sustancias provocan una respuesta inflamatoria exagerada, que en casos graves puede llevar a un shock anafiláctico.

Inmunodeficiencias

Definición

Las inmunodeficiencias ocurren cuando el organismo tiene un número inadecuado de linfocitos funcionales o cuando las respuestas inmunitarias no son efectivas. La persona con inmunodeficiencias es muy vulnerable a cualquier infección por organismos patógenos.

Inmunodeficiencias Congénitas

Son causadas por mutaciones en algún gen que afecta al sistema inmunitario.

Síndrome de Inmunodeficiencia Combinada Grave (SCID)

Es un ejemplo de inmunodeficiencia congénita. Tiene un pronóstico muy grave y es mortal en ausencia de tratamiento (como antibióticos, anticuerpos o el aislamiento en ambientes estériles, conocidos como "niños burbuja"). El trasplante de médula ósea es una opción de tratamiento.

Inmunodeficiencias Adquiridas

Aparecen a partir de un momento determinado de la vida.

Causas

Pueden ser debidas a: malnutrición, leucemias, quemaduras extensas, uso de corticoides o quimioterapia.

Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA)

Es el conjunto de desórdenes que suceden a una infección por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH).

Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH)

El VIH es un retrovirus que contiene ARN y la enzima transcriptasa inversa. Este virus utiliza y destruye células clave del sistema inmunitario, principalmente macrófagos y linfocitos T colaboradores (Th), debilitando progresivamente la respuesta inmune del organismo.

Rechazo de Trasplantes

Definición

El rechazo de trasplantes es una respuesta inmunitaria que desarrolla el organismo receptor al reconocer un tejido extraño procedente del donante. Esta respuesta puede destruir el tejido u órgano trasplantado.

Excepciones

Existen excepciones donde el rechazo es mínimo o inexistente:

• Individuos genéticamente idénticos (gemelos monocigóticos).
• Trasplante de córnea, debido a que es un tejido no vascularizado y, por lo tanto, con menor exposición al sistema inmunitario del receptor.

Mecanismo

El mecanismo principal del rechazo implica que el complejo mayor de histocompatibilidad (CMH) del tejido donado activa a los linfocitos T del receptor, desencadenando una respuesta inmune contra el trasplante.