Conceptos Clave y Tipos de Enfermedades: Clasificación y Prevención

La Enfermedad y sus Tipos

Concepto y Clasificación

La enfermedad es un trastorno físico o mental que provoca alteraciones en el funcionamiento normal del organismo, ya sea a nivel físico o psíquico. Patología se refiere a los cambios que ocurren en el cuerpo a causa de la enfermedad.

Clasificación de las Enfermedades

Existen diversas formas de clasificar las enfermedades:

Según su Causa

• No Infecciosas: Su causa no son los patógenos, sino factores como traumatismos, enfermedades degenerativas o algunas condiciones genéticas.
• Infecciosas: Son las causadas por microorganismos patógenos, como bacterias, virus, hongos o protozoos.

Según su Frecuencia y Distribución

• Esporádicas: Solo se producen algunos casos puntuales o aislados en la población (ejemplo: derrames cerebrales).
• Endémicas: Aparecen habitualmente en una zona geográfica concreta con una frecuencia mayor que la correspondiente a la población general.
• Epidémicas: De duración pasajera, afectan a un gran número de personas, con elevado índice de mortalidad (ejemplos: peste, gripe, viruela y VIH).

Si una epidemia afecta a muchos países y muchas personas, se denomina pandemia.

Tipos Específicos de Enfermedades No Infecciosas

• Hereditarias: Se heredan de los progenitores. Muchas son crónicas y se mantienen de por vida (ejemplos: diabetes, hemofilia).
• Mentales: Provocan alteraciones anormales de la personalidad (ejemplos: psicosis, esquizofrenia, subnormalidad).
• Específicas de Órganos y Sistemas: Afectan a órganos o sistemas específicos del cuerpo (ejemplos: bronquitis crónica, EPOC, Alzheimer, osteoporosis, hipotiroidismo).
• Autoinmunes: Se deben a un fallo en el sistema inmunológico, que deriva en la fabricación de anticuerpos que atentan contra el propio organismo (ejemplos: lupus, esclerosis múltiple).
• Causadas por Accidentes.

Las Enfermedades Infecciosas

La infección se transmite desde una fuente de infección a un huésped susceptible, que es el individuo sano que puede enfermar tras el contacto con el agente infeccioso.

Características de los Agentes Infecciosos:

• Contagiosidad: Capacidad de propagación del microorganismo.
• Infectividad: Capacidad del agente infeccioso de instalarse y multiplicarse en el huésped.
• Patogenicidad: Capacidad del patógeno de producir enfermedad.
• Virulencia: Grado de patogenicidad.

Fases de las Enfermedades Infecciosas

• Período de Incubación: Tiempo transcurrido desde la entrada del microorganismo hasta la aparición de los primeros síntomas.
• Período Prodrómico: El patógeno todavía no ha actuado plenamente, pero hay afectación del estado general (síntomas inespecíficos).
• Período Clínico: Aparecen los síntomas específicos que definen la enfermedad.

Prevención de las Enfermedades Infecciosas

La prevención puede enfocarse de dos formas principales: actuar sobre el reservorio (la fuente de infección) o sobre el huésped susceptible. Es importante el tratamiento precoz, así como el uso de vacunas o sueros para conferir inmunidad.