Conceptos Esenciales de Climatología: Elementos, Factores y Clasificación Climática

Elementos y Factores que Definen el Clima

Elementos Climáticos: Componentes Medibles de la Atmósfera

Los elementos climáticos son las condiciones atmosféricas que se pueden medir y que definen el estado del tiempo en un lugar determinado:

TEMPERATURA

El grado de calor que tiene la atmósfera, generado por la radiación solar.

PRESIÓN ATMOSFÉRICA

Peso que ejerce el aire sobre la superficie terrestre. La presión normal es de 1013 hectopascales.

VIENTOS

Aire en movimiento que se desplaza de una zona de alta presión a una de baja presión.

HUMEDAD

Es el contenido de vapor de agua que tiene la atmósfera.

PRECIPITACIONES

Es la caída de agua en forma de lluvia, nieve o granizo.

Factores Climáticos: Influencias Geográficas

Los factores climáticos son las condiciones geográficas que modifican o determinan los elementos climáticos:

LATITUD

Debido a la redondez de la Tierra, los rayos del sol caen perpendiculares al Ecuador e inclinados hacia los polos, afectando la distribución del calor.

ALTITUD

La temperatura disminuye 1 ºC cada 180 metros que se asciende, porque en altura la atmósfera es menos densa y absorbe menos calor.

CORRIENTES MARINAS

Estas corrientes tienen una dirección fija y se clasifican en dos tipos:

• Cálidas: Elevan la temperatura de las costas.
• Frías: Producen el efecto contrario.

DISTANCIA AL MAR (Continentalidad)

El agua se enfría y se calienta mucho más lentamente que el continente. Por ello, los lugares cercanos a la costa tienen temperaturas más moderadas (menor diferencia entre invierno y verano). En cambio, los lugares alejados de la costa tienen temperaturas más rigurosas.

Conceptos Específicos de Temperatura y Presión

Definiciones Térmicas

SENSACIÓN TÉRMICA

Es la percepción de la temperatura a través de los sentidos.

TEMPERATURA MÁXIMA

Es la máxima temperatura registrada en un periodo.

TEMPERATURA MÍNIMA

Es la más baja de las temperaturas registradas.

TEMPERATURA MEDIA

Es el promedio de todas las temperaturas registradas.

AMPLITUD TÉRMICA

Es la diferencia entre la temperatura máxima y mínima.

Relación entre Temperatura y Presión Atmosférica

• Cuando la temperatura es baja, el aire frío se contrae, tiende a bajar y pesa más. Por lo tanto, la presión es alta y se forma un CENTRO ANTICICLÓNICO que emite vientos.
• Cuando la temperatura es alta, el aire caliente se dilata, tiende a subir y pesa menos. Por lo tanto, la presión es baja y se forma un CENTRO CICLÓNICO que recibe vientos.

Clasificación de Climas (Enfoque en América)

Climas Cálidos

Predominan en bajas latitudes, ocupando América Central y parte de América del Sur y América del Norte.

Tipos de Climas Cálidos

• ECUATORIAL: Se ubica en América del Sur, en la franja ecuatorial y zonas cercanas. Presenta las mayores temperaturas, en promedio cercanas a los 25 ºC. Las precipitaciones son abundantes. No existe una estación seca.
• TROPICAL: Franja de la zona tropical. Temperatura media de 20 ºC. Abundantes precipitaciones que se concentran en una época del año.
• SUBTROPICAL SIN ESTACIÓN SECA: Ubicado en las zonas próximas a los trópicos. Temperatura alrededor de 18 ºC. Precipitaciones abundantes que se distribuyen de forma uniforme.
• SUBTROPICAL CON ESTACIÓN SECA: Zonas próximas a los trópicos. Temperatura alrededor de 18 ºC. Precipitaciones de suficientes a escasas. Presenta estación seca.

Climas Templados

Predominan en la zona de latitudes medias, distribuidos en gran parte de América del Norte y una pequeña franja de Sudamérica. Medias anuales de 15 ºC y precipitaciones de suficientes a escasas que se distribuyen de manera uniforme.

Tipos de Climas Templados

• TEMPLADO U OCEÁNICO: Sobre las costas oceánicas. Dada la cercanía al mar, presenta abundantes precipitaciones durante todo el año.
• TEMPLADO DE TRANSICIÓN: Se encuentra entre los climas oceánicos y continentales. Precipitaciones suficientes con un máximo en verano.
• TEMPLADO CONTINENTAL: Marcada amplitud térmica. Veranos muy cálidos e inviernos muy fríos. Escasez de precipitaciones, especialmente en invierno.

Climas Fríos

Se encuentran en zonas de latitudes altas y en altas cumbres. Se distribuyen en gran parte de zonas septentrionales de América del Norte. Temperaturas desde los 0 ºC hasta los 10 ºC. Precipitaciones que van de escasas a abundantes.

Tipos de Climas Fríos

• POLAR ÁRTICO: Muy bajas temperaturas (inferiores a 0 ºC). Precipitaciones irregulares en forma de nieve (presencia de heladas).
• CONTINENTAL: Marcada amplitud térmica con importantes diferencias entre el día y la noche. Precipitaciones escasas.
• OCEÁNICO: Muy bajas temperaturas. No hay marcada amplitud térmica. Precipitaciones abundantes debido a la cercanía al mar en forma de lluvia o nieve.
• MONTAÑA O DE ALTURA: Marcada amplitud térmica diaria (mucho calor de día y muy bajo en la noche). Precipitaciones escasas, particularmente en forma de nieve.

Climas Áridos

Estos climas se distribuyen en el oeste de América del Norte y el oeste y sur de América del Sur. El rasgo principal es la escasez de precipitaciones y una amplitud térmica diaria y anual muy marcada.

Tipos de Climas Áridos

• CÁLIDO: Elevadas temperaturas durante el día. Predomina una marcada amplitud térmica diaria. Precipitaciones insuficientes.
• FRÍO: Temperatura media anual de 10 ºC. Precipitaciones insuficientes.