Conceptos Esenciales de Genética: Herencia, Genes y Variación Biológica

Conceptos Fundamentales de Genética

La genética es la ciencia que estudia la herencia de los caracteres biológicos.

Definiciones Clave en Genética

• Un gen es un segmento de ADN que contiene la información genética para la síntesis de una cadena peptídica de una proteína. Los genes de un individuo no se encuentran situados a lo largo de un único filamento de ADN, sino repartidos en una serie de estructuras delgadas y filamentosas, denominadas cromosomas, que se localizan en el núcleo de las células eucariotas.

• El genoma de un organismo en particular es el conjunto de genes contenidos en los cromosomas de sus células.

• El genotipo es el genoma específico de un individuo, es decir, la peculiar combinación de alelos que porta cada individuo y ha sido heredada de sus progenitores.

• Las mutaciones son errores en la secuencia de las bases del ADN, que se transmiten a todas las células descendientes de la célula mutada, lo cual puede suponer una alteración de la secuencia de un gen que se traducirá en una modificación de la secuencia de aminoácidos de una proteína.

• Alelos: Cuando existen varias formas alélicas de un gen, el alelo más extendido en una población se denomina alelo normal o salvaje, mientras que los otros, más escasos, se conocen como alelos mutados.

• Un locus es el lugar que ocupa cada gen a lo largo de un cromosoma.

• Cromosomas homólogos: Son iguales desde el punto de vista morfológico y poseen información para los mismos caracteres, pero los genes que regulan dichos caracteres pueden tener la misma o distinta expresión génica, es decir, la misma o distinta.

Genotipo y Fenotipo: Una Aclaración Importante

El genotipo no es directamente perceptible; solo se aprecia la expresión de los genes, es decir, el fenotipo. La observación y el cálculo de las proporciones de los fenotipos de los descendientes es la única pista de la que disponemos para inferir qué tipos de alelos componen el genotipo de los parentales.

Tipos de Caracteres Heredables

• Carácter génico o heredable (Cualitativo): Presenta dos alternativas claras, fáciles de observar, reguladas por un único gen que presenta dos formas alélicas.

• Carácter cuantitativo: Presenta diferentes graduaciones entre dos extremos. Dependen de la acción acumulativa de muchos genes (caracteres poligénicos). Por ejemplo, la variación de estatura en una población es un carácter cuantitativo que depende de la acción acumulativa de muchos genes cuya expresión está influida notablemente por el ambiente.

Leyes de Mendel: Principios de la Herencia

1. Primera Ley de la Uniformidad de la Primera Generación Filial

   La descendencia resultante del cruce de dos razas puras está formada por un conjunto de híbridos que presentan uniformidad, tanto desde el punto de vista genotípico como fenotípico.

2. Segunda Ley de la Disyunción de los Caracteres Antagónicos en la Segunda Generación Filial

   Los individuos de la F2, resultantes del cruzamiento entre sí de los híbridos de la F1, son diferentes fenotípicamente unos de otros, debido a la disyunción de los factores responsables de dichos caracteres, que, en un principio, se encuentran juntos en el híbrido, y luego se separan y se reparten entre los distintos gametos.

3. Tercera Ley de la Independencia y Libre Combinación de los Factores Hereditarios

   Los caracteres no antagónicos se heredan independientemente unos de otros, debido a que los factores responsables de dichos caracteres se transmiten a la descendencia por separado y se combinan de todas las maneras posibles.

Conceptos Adicionales en Genética

• Los genes pleiotrópicos son aquellos que manifiestan más de un efecto fenotípico distinto.

• Los alelos múltiples son el conjunto de alelos que existen en una población para controlar un mismo carácter; proceden de las sucesivas mutaciones de un mismo gen y entre ellos se pueden dar relaciones de dominancia o de codominancia.