Conceptos Esenciales de Geología: Minerales, Rocas y la Estructura Terrestre
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Definiciones Clave en Geología
Mineral: es una sustancia natural, inorgánica y sólida, de composición química definida y estructura cristalina.
Roca: es un agregado natural compuesto por uno o más minerales.
Fósil: es el resto de un organismo o de su actividad en el pasado que se ha conservado.
Mina: es una excavación realizada para extraer minerales o rocas.
Mineraloide: es una sustancia de origen orgánico y sólida con una apariencia similar a la de los minerales.
Clasificación de Rocas y Minerales
Según su Composición y Origen
Grafito y Diamante: ambos tienen la misma composición química (carbono), pero presentan una estructura cristalina diferente.
Rocas Plutónicas: se forman a gran profundidad por un enfriamiento lento del magma y presentan cristales visibles a simple vista.
Rocas Volcánicas: se forman en la superficie o cerca de ella por un enfriamiento rápido del magma, por lo que sus cristales son muy pequeños o inexistentes (lo contrario a las plutónicas).
Piedras Preciosas y Semipreciosas
- Piedras Preciosas: se caracterizan por su mayor dureza y menor abundancia.
- Piedras Semipreciosas: se caracterizan por su menor dureza y mayor abundancia.
Combustibles Fósiles
Carbón: se forma a partir de restos vegetales acumulados durante millones de años y es de estado sólido.
Petróleo: se forma a partir de restos de organismos marinos durante millones de años y es de estado líquido.
Propiedades Físicas de los Minerales
- Forma: es el aspecto externo que presenta un mineral.
- Color: es la sensación que produce en la vista la superficie de un mineral.
- Brillo: es el aspecto que ofrece la superficie de un mineral al reflejar la luz.
- Dureza: es la resistencia que ofrece un mineral a ser rayado.
- Tenacidad: es la resistencia que ofrece un mineral a romperse.
- Exfoliación: es la rotura de un mineral en formas regulares o láminas.
- Fractura: es la rotura de un mineral en forma irregular.
La Dureza y la Escala de Mohs
La dureza de los minerales se suele medir con la Escala de Mohs. A continuación, se presentan algunos ejemplos:
- Niveles de dureza: Baja (ej. Yeso), Media (ej. Apatito), Alta (ej. Corindón o Diamante).
- El Talco es rayado por todos los demás minerales.
- El Diamante raya a todos los demás minerales.
- La Calcita raya al Yeso y es rayada por la Fluorita.
- El Topacio raya al Cuarzo y es rayado por el Corindón.
- La Fluorita o el Apatito rayan a la Calcita y son rayados por la Ortosa.
- El Corindón o el Diamante rayan al Topacio.
Usos Comunes de Minerales y Rocas
Aplicaciones de Minerales
| Mineral | Usos |
|---|---|
| Galena | Obtención de plomo |
| Bauxita | Obtención de aluminio |
| Cinabrio | Obtención de mercurio |
| Magnetita | Obtención de hierro |
Aplicaciones de Rocas
| Roca | Usos |
|---|---|
| Pizarra | Cubiertas y tejados |
| Pumita (Piedra pómez) | Cosméticos y productos de cuidado personal |
| Basalto | Revestimientos y construcción |
| Gabro | Construcción: baldosas, encimeras de cocina, etc. |
Apuntes sobre Esquemas Geológicos
Interpretación de un Diagrama del Ciclo de las Rocas
Estas notas describen los colores de un diagrama específico sobre el ciclo de las rocas:
- Las flechas que señalan hacia el magma son de color rojo.
- Las flechas que van de rocas ígneas a sedimentarias son de color verde.
- Hay una flecha larga y doblada de color azul.
- Las otras dos flechas también son de color verde.
Las Capas de la Geosfera
La geosfera se divide en las siguientes capas, desde la más externa a la más interna:
- Corteza continental
- Corteza oceánica
- Manto superior
- Manto inferior
- Núcleo externo
- Núcleo interno