Conceptos Esenciales de Imagen y Vídeo Digital: Formatos y Características

Dispositivos, Soportes y Transmisión en Fotografía Digital

Dispositivos con Cámara Fotográfica

Además de las cámaras tradicionales, existen otros dispositivos capaces de capturar imágenes:

• Cámaras de vídeo
• Teléfonos móviles
• Webcams
• Dispositivos portátiles

Soportes de Almacenamiento

Los soportes más comunes para guardar fotografías digitales son:

• Compact Flash (CF)
• MicroDrive
• Memory Stick (MS)
• MultiMediaCard (MMC)
• Secure Digital (SD)
• SmartMedia
• xD-Picture Card

Formas de Transmisión de Fotografías

Las formas más usuales para transferir imágenes son:

• Por cable (USB)
• Lector de tarjetas
• Infrarrojos (IrDA)
• Bluetooth
• Wireless (Wi-Fi)

Características de la Imagen Digital

Profundidad de Color

Se trata de la cantidad de bits dedicados a almacenar información sobre el color de un píxel de la imagen. Un píxel en color se compone de 3 bytes, uno por cada color primario (rojo, verde y azul).

Resolución de la Imagen

Es el parámetro que nos relaciona la cantidad de píxeles con las dimensiones de visionado. Se define como el número de píxeles por unidad de longitud (por ejemplo, píxeles por pulgada o ppp).

Tamaño de la Imagen

La imagen digital consta de millones de celdillas organizadas en forma de retícula. El tamaño de la imagen viene definido por el tamaño de dicha retícula; lo definimos como el producto de la cantidad de píxeles de ancho por la de alto.

Tipos de Archivos de Imagen Rasterizada

• BMP (Bitmap): Usados generalmente por el sistema operativo Windows.
• GIF (Graphics Interchange Format): Es el más utilizado con diferencia en la web, ideal para animaciones y gráficos con pocos colores.
• JPEG (Joint Photographic Experts Group): Usado para imágenes de gran tamaño, como fotografías. Permite ajustar la pérdida de calidad al comprimir para reducir el tamaño del archivo.
• PNG (Portable Network Graphics): Gráfico libre que permite la compresión sin pérdida de calidad. Fue diseñado para reemplazar al GIF en la web y soporta transparencias.
• TIFF (Tagged Image File Format): Se utiliza masivamente en gráficos de imprenta. Permite emplear algoritmos de compresión, con pérdida o sin pérdida de información.

Características del Vídeo Digital

Proporcionalidad (Relación de Aspecto)

Es la razón entre la anchura y la altura de la imagen (por ejemplo, 4:3 o 16:9).

Resolución

La cantidad de píxeles de ancho y de alto de la captura es lo que influye en que, al ampliar la imagen para verla en una televisión o en un proyector, pueda verse correctamente o no.

Flujo de Bits (Bitrate)

Indica la cantidad de bits de información que se transmite en el vídeo. Se mide en bits por segundo (bps). Puede tener dos tipos:

• Flujo constante de bits (CBR): Se utiliza en vídeos que tengan poco movimiento y pocos cambios de plano, pues los fotogramas son muy parecidos entre sí.
• Flujo variable de bits (VBR): Se utiliza en vídeos con mucho movimiento y muchos cambios de plano, optimizando la calidad donde es más necesario.

Fotogramas por Segundo (FPS)

Es el parámetro que indica la cantidad de imágenes fijas o fotogramas que muestra un vídeo digital por segundo. A mayor FPS, el movimiento se percibe más fluido.

Valores Estándares de FPS

• Dibujos animados: Trabajan a 15 fps.
• Cine: Trabaja a 24 fps.
• Formato de TV o vídeo PAL: Utiliza 25 fps.
• Formato de TV o vídeo NTSC: Utiliza 29,97 fps.

Tipos de Archivos de Vídeo

• AVI (Audio Video Interleave): Este formato trabaja con una capa de información para el vídeo y otra para el audio. Es el formato originario de Windows y, por tanto, el más extendido.
• MOV (QuickTime Movie): Es el formato nativo de los sistemas Macintosh y necesita el reproductor QuickTime Player para ser visionado.
• WMV (Windows Media Video): Formato de vídeo creado por Microsoft como soporte a su reproductor Windows Media.
• RV (RealVideo): Es un formato especializado en el streaming que, al igual que su homólogo de audio, necesita el reproductor RealOne para ser visualizado.
• MPEG (Moving Picture Experts Group): Es un formato de compresión con pérdidas que, en general, funciona bien. Consiste en eliminar fotogramas intermedios que son muy similares a sus adyacentes y que apenas aportan información visual al observador. Se han establecido diferentes niveles de calidad:
  • MPEG-1: Se utiliza en Video-CD. La resolución de archivos es .mpg.
  • MPEG-2: Se utiliza en Super Video-CD, DVD y en la alta definición (HD).
  • MPEG-4: Se utiliza para convertir los archivos comprimidos DIVX en formato AVI, y es popular en internet.
• FLV (Flash Video): Este formato es el de las películas realizadas con software Flash. Debido a su buena relación tamaño-calidad, se ha propagado como formato de vídeo en páginas como YouTube, Google Video y similares.