Conceptos Esenciales de Informática: Procesamiento de Datos y Componentes del Ordenador

El Tratamiento de la Información

El concepto de informática se puede definir como el tratamiento automático de la información por medio de ordenadores.

Fases del Tratamiento de la Información

Este proceso se divide en tres fases principales:

• Fase de entrada: Los datos son introducidos en el ordenador por el usuario.
• Fase de proceso: Una vez que los datos se han introducido en el ordenador, este comienza su tratamiento y realiza los cálculos y las operaciones necesarias para obtener los resultados.
• Fase de salida: Una vez procesados los datos, hay que mostrar los resultados al usuario.

Arquitectura de Ordenadores

Los ordenadores son máquinas y, como tales, están construidos por elementos físicos.

Hardware y Software: Componentes Fundamentales

Para entender la arquitectura de un ordenador, es crucial diferenciar entre sus dos componentes principales:

• Hardware

  Es el conjunto de dispositivos electrónicos y electromecánicos, circuitos, cables, etc., que componen el ordenador.

• Software

  Para que el sistema trabaje, necesita que le suministren una serie de órdenes que indiquen qué es lo que queremos que haga. Estas órdenes se le suministran por medio de programas.

El software y el hardware evolucionan rápidamente. La evolución del hardware está orientada a conseguir máquinas cada vez más rápidas y que sean capaces de procesar y almacenar más cantidad de información. La evolución del software está orientada al desarrollo de nuevas aplicaciones o programas que aprovechen mejor el hardware disponible.

Componentes Internos Clave

Todos los dispositivos deben estar interconectados para que la información fluya de unos a otros según sea necesario. Esta es la misión de los buses, auténticos canales por los que circula la información.

Buses

Los buses son los canales por los que circula toda la información del ordenador, por lo que están presentes tanto en la placa base como en todos los dispositivos conectados al ordenador. Un bus está constituido por un elevado número de líneas metálicas, cada una de las cuales transmite diferente información: algunas transmiten los comandos de control, otras transportan las direcciones en las que deben leerse o escribirse los datos y por el resto, simplemente, circulan los datos.

Chipset

El chipset es un conjunto de chips situado en la placa base. Es un elemento fundamental en el ordenador, ya que se encarga de tareas tan importantes como la gestión de los periféricos externos a través de los puertos de comunicación y de las ranuras de expansión, así como del control de la transferencia de datos entre el microprocesador y la memoria.

Microprocesador (CPU)

Entre todos los chips que tiene un ordenador, el microprocesador o CPU es, sin duda alguna, el más importante. Habitualmente se dice que es el auténtico cerebro del ordenador, ya que es el encargado de realizar todas las operaciones de procesamiento de datos, además de controlar el funcionamiento de todos los dispositivos del ordenador.