Conceptos Esenciales de la Minería: Impacto Ambiental, Vida Útil y Cierre de Faenas

Conceptos Clave en la Gestión Ambiental y Operaciones Mineras

¿Qué es un PAM y para qué sirve?

Un PAM (Punto de Atención Minera) se refiere a aquellos sitios contaminados o con presencia de contaminantes que no han sido remediados y que requieren de una intervención para evitar la contaminación a poblaciones o a la sociedad adyacente.

Definición de Vida Útil y Expansión de una Mina

La planificación minera requiere la comprensión de los siguientes términos:

• Vida Útil: Es el periodo determinado en el cual se podrá extraer el recurso minero de un yacimiento.
• Expansión de una Mina: Consiste en la exploración alrededor del yacimiento para confirmar la presencia de recursos minerales, con el objetivo de aumentar la vida útil de la mina.

Tipos de Impacto Ambiental

La clasificación de los impactos ambientales se basa en su magnitud y la capacidad del medio para recuperarse:

Impacto Irreversible

Es aquel impacto cuya trascendencia en el medio es de tal magnitud que resulta imposible revertirlo a su origen. Ejemplo: Explotación de minerales a tajo abierto.

Impacto Temporal

Es aquel impacto cuya magnitud no genera mayores consecuencias y permite al medio recuperarse en el corto plazo hacia su línea de base original.

Impacto Reversible

El medio puede recuperarse a través del tiempo (ya sea a corto, mediano o largo plazo), aunque no necesariamente restaurándose a la línea de base original.

Impacto Persistente

Las acciones o sucesos practicados al medio ambiente son de influencia a largo plazo y extensibles a través del tiempo. Ejemplo: Derrame o emanaciones de ciertos químicos peligrosos sobre algún medio (terrestre o acuático).

El Cierre Minero y su Planificación

El objetivo principal del Plan de Cierre de Faenas Mineras es la prevención, minimización y/o control de los riesgos y efectos negativos que se generen o continúen presentándose con posterioridad al cese de las operaciones de una faena o instalación minera, sobre la salud y seguridad de las personas y/o sobre el medio ambiente.

Cronograma del Cierre Minero

Fase 1: Cese de Operaciones, Desmantelamiento y Rehabilitación

Durante esta fase, la compañía debe realizar las siguientes acciones:

• Avisar a las autoridades competentes del cierre temporal o definitivo.
• Cerrar el paso a socavones y lugares superficiales que puedan representar un peligro potencial.
• Limitar los accesos y retirar del lugar las instalaciones y equipamientos de mina, planta y servicios que puedan significar algún peligro para las personas y la fauna.
• Retirar del lugar todo tipo de materias primas e insumos de la faena, en especial explosivos, reactivos o productos tóxicos.
• Dejar el lugar limpio y ordenado respecto de residuos industriales y domésticos.

Fase 2: Post Cierre (Monitoreo y Mantenimiento)

Esta fase se centra en asegurar la estabilidad a largo plazo y la mitigación ambiental:

• Inspecciones geotécnicas, monitoreo y mantenimiento periódico para garantizar la estabilidad física de los muros, los tranques de relave, los taludes y los depósitos.
• Monitoreo ambiental general.
• Monitoreo de la calidad de agua (superficial y subterránea).
• Tratamiento de agua (planta en operación).
• Monitoreo de drenaje ácido (si es aplicable).
• Monitoreo de las medidas de rehabilitación implementadas.